腊月里的安市，寒气一天紧似一天，年关的氛围也随着街头巷尾越来越浓的年货摊子弥漫开来。然而，对于李四平而言，这个腊月几乎与“悠闲”、“备年”这些词绝缘。
他忙得脚不沾地，像个高速旋转的陀螺，穿梭在市里新开的卤味分店、忙着购置年礼和福利的运输公司、筹划年夜饭菜单的餐饮公司，以及最重要的——与德国那边几乎日夜颠倒的电话会议和传真往来之间。
这天晚上，他难得推掉了一个应酬，早早回了家。一家人热热闹闹地吃了顿晚饭，饭桌上满是青青和秀秀关于过年新衣和鞭炮的叽叽喳喳。刚放下碗筷，帮着陈桃把碗碟收进厨房，还没等喘口气，就听见院门外传来沉稳的敲门声。
李四平心里咯噔一下，涌起一股不妙的预感。他擦了擦手，走到院门口拉开一看，门外站着的果然是裹着厚厚军大衣、脸上带着些许疲惫却眼神清亮的钱书记——哦，现在是钱副市长了。
看着这位不请自来的“贵客”，李四平脸上控制不住地露出了一丝无语和无奈。他好不容易偷得浮生半日闲，想着能好好陪陪老婆孩子，看来又要泡汤了。
“啧，看你这表情，好像不太欢迎我啊？”钱副市长显然捕捉到了他那瞬间的情绪，笑着打趣道，自己倒是一点不客气，熟门熟路地就往里走。
李四平赶紧侧身让开，脸上堆起“真诚”的笑容：“哪敢哪敢！钱副市长大驾光临，蓬荜生辉，我岂敢不扫榻相迎？吃了没？” 他习惯性地问了一句，心里却想着，这位大忙人这个点跑来，八成是没吃。
果然，钱副市长摆摆手，脱下大衣挂在门廊衣架上：“还没，今天开了一天的全市安全生产工作会议，刚散会。想着离你这儿近，就拐过来了，顺便蹭口吃的。” 他说得理所当然。
“明白。”李四平也懒得客套，转身就往厨房走，“牛肉面，最快。等着。”
“行，就牛肉面。”
厨房里很快响起动静。李四平手脚麻利地开火、烧水，从冰箱里拿出冻着的自制面饼，又取出早就炖好、结了一层白油的牛肉汤锅加热。水沸下面，煮得恰到好处时捞起，盛入大海碗。烫几棵翠绿的小青菜，铺在面上，再从汤锅里捞出几大块炖得酥烂入味的牛肉，切成厚薄均匀的片，齐齐码好。最后，浇上一大勺滚烫的、香气扑鼻的牛肉原汤，撒上一点翠绿的葱花。
前后不过一刻钟，一碗热气腾腾、肉香四溢的红烧牛肉面就端到了钱副市长面前。
两人没在客厅多待，直接进了书房。
关上门，隔绝了外面的电视声和孩子玩闹声。钱副市长也不客气，拿起筷子，先喝了一口热汤，满意地喟叹一声，然后大口吃起面来。一碗扎实的牛肉面下肚，他额角微微见汗，脸上的疲惫也消散不少，感觉通体舒畅。
“还是你这儿的吃食对胃口。”他放下碗，擦了擦嘴，切入正题，“你和德国那边，关于引进冰箱生产线的事情，差不多谈妥了吧？”
李四平给他倒了杯热茶，自己也端起一杯，脸上露出了这些天难得一见的、带着成就感的笑容：“嗯，基本敲定了。明天双方律师最后核对一下合同细节，没问题的话，下午就可以正式签约。这事，就算成了。”
随着家里卤味生意越做越大，需要冷藏保鲜的原料和成品越来越多，加上他明显感觉到这几年老百姓手里有钱了，对改善生活的需求日益旺盛，尤其是家电。市场上冰箱、洗衣机简直是供不应求，凭票都难买。
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