正月初五的黄土坡还裹着年气，家家户户门上的红春联被风吹得卷了边，却还透着点喜庆。聂红玉刚把蒸好的红薯干蒸糕端上桌，就听见院门口传来急促的脚步声，是小栓子，跑得满头是汗，棉袄领口都敞开了：“聂嫂子！不好了！队部有人举报你，说你跟陈教授来往密切，是‘勾结五类分子’，张云生队长让你赶紧过去！”
“哐当” 一声，柳氏手里的粗瓷碗掉在地上，摔成了两半。她脸色瞬间发白，抓着聂红玉的手：“红玉，你咋这么糊涂！跟陈教授来往干啥？这下被人抓把柄了，要是被定了‘成分问题’，咱们家就完了！” 小石头也被吓着了，抱着聂红玉的腿，小声哭：“妈妈，别去，他们会欺负你的！”
聂红玉心里也咯噔一下 —— 她给陈教授送药、送馒头，都是偷偷去的，怎么会被人知道？不用想也知道，肯定是钟守刚或李秀莲搞的鬼，新年分馒头没占到便宜，就拿 “成分” 说事，这是想把她彻底踩下去。可她不能慌，要是她慌了，这个家就真乱了。
她蹲下身，擦了擦小石头的眼泪：“小石头乖，妈妈没事，就是去说清楚，很快就回来。” 又转向柳氏：“娘，您放心，我跟陈教授只是正常来往，没做啥出格的事，到了队部我会说清楚，不会连累家里的。” 沈廷洲刚从民兵队回来，听到这话，皱紧眉头，抓起墙上挂的军大衣：“我跟你一起去，我倒要看看，是谁敢乱扣帽子！”
队部的土坯屋里挤满了人，烟雾缭绕，暖炉里的炭火 “噼啪” 响，却驱不散屋里的紧张。张云生坐在炕沿上，脸色凝重，手里攥着张皱巴巴的举报信；钟守刚站在旁边，嘴角挂着藏不住的笑，时不时扫聂红玉一眼，满是得意；李秀莲则坐在角落，手里捻着衣角，眼神却一直盯着门口，等着看聂红玉的笑话。
“聂红玉，你来了，” 张云生抬头，语气复杂，“有人举报你，说你多次私下接触陈教授，还给他送吃的、送药，是不是有这事？” 他话音刚落，一个瘦高个男人就从人群里站出来，是钟守刚的远房侄子钟小三，平时总跟着钟守刚混，此刻却不敢看聂红玉的眼睛：“是…… 是我举报的！我亲眼看见她腊月二十九给陈教授送馒头，大年初三又去送药，两人在磨坊里说了半天话，肯定是搞啥阴谋！”
“你胡说！” 聂红玉往前站了一步，声音清亮，“我给陈教授送馒头，是因为他是队里的人，新年福利人人有份；送药是因为他之前被钟守刚推下沟摔伤了，我作为炊事班负责人，关心社员的身体，有错吗？至于说话，只是问他伤口恢复得怎么样，哪来的阴谋？你要是真看见，怎么不说说你正月初二跟着钟副队长去李秀莲家，拿了半袋白面？”
钟小三被问得脸通红，往后缩了缩，不敢再说话。钟守刚赶紧站出来，指着聂红玉：“聂红玉！你别转移话题！陈教授是‘资产阶级作风’的五类分子，你一个地主成分的媳妇，跟他来往密切，就是居心不良！说不定是想通过他传递反动消息，破坏集体！”
“钟副队长，说话要讲证据，” 聂红玉冷冷地看着他，“我跟陈教授来往，都是光明正大的关心，哪来的居心不良？倒是你，之前分馒头想多领，被拒了就找人举报，你安的什么心？” 周围的社员也纷纷帮腔：“是啊！红玉只是好心关心陈教授，哪是什么勾结？” “钟副队长就是记仇，想报复红玉！” 王大娘更是直接：“我腊月二十九还跟红玉一起分馒头，她给陈教授送是应该的，陈教授也是咱们队的人，凭啥不能有福利？”
钟守刚被怼得说不出话，却还是不死心：“她是地主成分！跟五类分子来往，就是有问题！这事必须报公社，让公社来查！” 这话一出，屋里瞬间安静了 —— 在那个年代，“成分问题” 是天大的事，一旦报公社，就算查不出问题，聂红玉的名声也毁了，以后在队里再也抬不起头。
柳氏吓得腿都软了，紧紧抓着沈廷洲的胳膊。就在这时，沈廷洲往前一步，从怀里掏出个红布包，层层打开，里面是一本烫金封面的证书，封面上印着 “中国人民解放军嘉奖令” 几个大字，下面盖着部队的鲜红印章。他把嘉奖令往桌上一拍，声音铿锵：“我沈廷洲，1965 年参军，1967 年退伍，在部队立过三等功，得过两次嘉奖，我爹是抗美援朝烈士，我们家是根正苗红的贫农！我媳妇聂红玉，虽然娘家成分是地主，但她嫁过来后，天天为队里忙活，优化炊事班、省柴省粮、给大家做稠粥，哪点对不起集体？她关心陈教授，是出于好心，不是什么勾结！谁敢说她有问题，先看看我这嘉奖令，问问部队同不同意！”
所有人的目光都集中在那本嘉奖令上 —— 烫金的字在暖炉光下闪闪发亮，鲜红的印章透着威严，谁也不敢再质疑。钟守刚的脸瞬间变得惨白，盯着嘉奖令，手都开始抖 —— 他只知道沈廷洲是退伍军人，却不知道他立过功，还有这样的硬凭证，这下他不仅没扳倒聂红玉，反而可能引火烧身。
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