惊蛰后的黄土坡总算褪去了最后一丝寒意，田埂上的草芽窜得有指节高，养猪场的十头小猪仔也长了分量，拱着圈门哼哼叫，聂红玉蹲在圈边，手里攥着把拌了野菜的玉米面，看着小猪们抢食的样子，嘴角忍不住翘起来 —— 这是她去年秋收后换来的猪仔，如今每头都比来时重了二十斤，再过两个月就能出栏，到时候队里不仅能分肉，还能留两头做种猪，日子眼看着有了盼头。
“红玉，快听听！队部的喇叭又响了！说的啥‘尼克松访华’，听着像天大的事！” 张大妈拎着半篮刚割的嫩苜蓿，踩着田埂跑过来，手里还攥着片从公社贴的宣传单上撕下来的纸，纸边皱巴巴的，上面印着 “中美关系正常化” 几个黑字，她凑到聂红玉耳边，小声说，“我家那口子去公社送饲料，听王干事说，这‘访华’一完，政策怕是要变了，以后搞生产能松快些！”
聂红玉直起身，往队部的方向望 —— 老远就能看见那只生锈的铁皮喇叭挂在老槐树上，电流声 “刺啦” 响了一阵，传来公社通讯员的声音，带着点激动的颤音：“全体社员注意！重要新闻！美国尼克松总统访问中国，中美双方发表联合公报…… 公社通知，即日起，允许各生产队结合实际搞副业，发展集体生产，改善社员生活……”
“美国？那是啥地方？比公社还远吗？” 二队的李大叔扛着锄头路过，听得一头雾水，却敏锐地抓住了 “搞副业” 三个字，“搞副业？是说能多养猪、多做咸菜了？” 周围的社员也围过来，七嘴八舌地议论：“要是能搞副业，我家那点余粮就能换点钱了！” “红玉之前做的五香咸菜那么好吃，要是能多做些，说不定能卖到公社去！” 你一言我一语，春风里都透着股憋了许久的盼头。
聂红玉心里也动了 —— 她早想着把养猪场扩大些，再把五香咸菜做成规模，只是之前怕触 “资本主义尾巴”，一直没敢提。现在公社明确允许搞副业，这不正是机会？她刚想跟张大妈细聊，就看见公社的自行车顺着土路过来，车后座绑着个帆布包，是汤书记的车。
“红玉！忙着呢？” 汤书记下了车，把自行车靠在猪圈边的木桩上，帆布包往肩上一搭，笑着走进来，“这猪仔养得不错啊，比上次来胖多了，看来你这饲养法子管用。” 聂红玉赶紧擦了擦手上的玉米面，递过个小板凳：“汤书记，您坐，刚拌的饲料，您看看这配比，掺了点苜蓿，猪爱吃还长肉。”
汤书记接过饲料看了看，又蹲在圈边看小猪抢食，点点头：“你这脑子活，做啥都能成。今天来，是给你带个好消息 —— 公社刚开了会，上面说了，尼克松访华后，政策要进一步松动，允许生产队搞集体副业，不用再怕‘割尾巴’了。咱们公社想让你们红旗队带个头，你是个干实事的，有啥想法？”
这话像颗石子投进聂红玉心里，泛起层层涟漪 —— 她早就在小本子上记了副业计划，只是没敢拿出来。现在汤书记主动提，她赶紧从兜里掏出小本子，翻到折角的那页：“汤书记，我想了两个方向：一是把养猪场扩大，现在十头猪不够，想再添二十头，建两个新圈舍，用猪粪肥田，还能给炊事班提供肉食；二是把五香咸菜做成集体加工，咱们队的芥菜多，社员也会腌，做成坛装的，说不定能卖到公社供销社，换点钱买饲料、添工具。”
汤书记接过小本子，看着上面画的圈舍草图、咸菜坛子的数量，还有饲料配比表，眼睛一下子亮了：“你这计划想得细！扩大养猪场需要的木料、水泥，公社给你批；咸菜加工需要的陶坛，我让供销社给你留着，按成本价算。只是有个问题 —— 饲料够不够？二十头猪一天要不少玉米面。”
“够！” 聂红玉赶紧说，“去年秋收咱们多留了五十斤玉米面当饲料，我还跟张云生商量，想在村西的荒地上种点苜蓿、南瓜，专门当猪饲料，不用占好地，还能改良荒地。咸菜加工的话，社员们都愿意出力气，腌菜的盐我跟供销社王姐打过招呼，能按月供应。”
旁边的张大妈也凑过来：“汤书记，我们都支持红玉！养猪、腌咸菜都是实在事，能让大家多挣点工分，还能吃上好东西，比闲着强！” 李大叔也放下锄头：“我会盖圈舍，新圈舍我来带头建，不要额外工分！” 社员们越聚越多，听说要搞副业，都兴奋得很，七嘴八舌地说 “我会腌菜”“我能割饲料”，连之前总躲着的钟守刚，也站在人群后，眼神里透着点羡慕，却没敢多嘴 —— 李秀莲倒台后，他在队里更没威信了，只能看着聂红玉牵头干事。
汤书记看着热闹的场面，笑着拍了拍聂红玉的肩膀：“红玉，你看，人心齐，泰山移！公社选你们红旗队带头，没选错。你放心干，有啥困难随时找我，公社就是你们的后盾。记住，要搞出样子，让其他队学学，咱们公社的日子，得靠实干过好！”
送走汤书记，聂红玉拿着小本子，跟张云生、张大妈、李大叔在炊事班开了个小会，把副业计划拆成了三步：第一步，先盖新圈舍，李大叔带五个壮劳力，三天内把地基打好，木料下周从公社拉回来；第二步，组织妇女腌咸菜，张大妈负责教新手，每户出两个陶坛，统一在炊事班后院腌，聂红玉管盐和坛子；第三步，张云生去公社对接饲料和销路，确保猪长大了能卖，咸菜能换钱。
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