深秋的井台边总聚着人，妇女们挑水时顺带唠家常，木水桶碰撞石井栏的 “邦邦” 声，混着叽叽喳喳的说话声，是村口最热闹的光景。柳氏挑着空桶过来时，老远就听见李秀莲的尖嗓子，像根刺扎进耳朵里。
“你们是没看见！昨天我去炊事班送菜，撞见聂红玉偷偷往布包里塞玉米面，装得鼓鼓囊囊的，还以为我没看见，转身就往她娘家方向走！” 李秀莲倚着井栏，手里攥着块洗衣皂，唾沫星子随着说话声飞，“她娘家可是地主！以前藏了多少粮食你们知道吗？现在倒好，拿咱们生产队的粮补贴娘家，这不是挖集体的墙角吗？”
围着的几个妇女顿时炸了锅。二队的王婶皱着眉：“真的假的？聂红玉看着挺实在的，不像会干这事的人啊。” 东头的李嫂却点点头：“我看像！地主家的媳妇，哪有不偏心娘家的？上次她给小石头带烤红薯，说不定也是从炊事班拿的！”
柳氏挑着桶的手猛地一紧，桶绳勒得肩膀生疼。她以前也怀疑过聂红玉顾着娘家，可这阵子看下来，这媳妇每天早出晚归，家里的粮缸从来没满过，小石头的棉袄还是去年的旧款，哪有多余的粮补贴娘家？
“李秀莲，你别胡说！” 柳氏放下水桶，往前站了一步，声音比平时响亮，“红玉每天在炊事班忙到黑，家里的粮都是按工分分的，上个月分的 20 斤玉米面，现在还剩 8 斤，哪有粮补贴娘家？你要是没亲眼看见，就别瞎造谣！”
李秀莲没想到柳氏会站出来维护聂红玉，愣了愣，随即冷笑：“柳婶，你这是被她灌了迷魂汤吧？她是你家媳妇，你当然帮她说话！我可是亲眼看见的，难不成我还冤枉她？” 她凑到柳氏面前，压低声音，却故意让周围人听见：“再说了，她娘家是地主，要是把粮偷偷运过去，说不定是想搞破坏，你可得小心点，别被她连累了！”
这话戳到了柳氏的痛处，可她更清楚聂红玉的为人。她刚想反驳，就看见王大娘从村西头过来，手里挎着个菜篮子，老远就喊：“柳婶，你在这儿啊？红玉让我跟你说，今天分粮，让你早点去，别晚了。”
王大娘走近了，听见李秀莲的话，立刻皱起眉头：“李秀莲，你这话可不能乱说！红玉在炊事班每天记账，粮食进出都记得清清楚楚，我跟张大妈天天在那儿帮忙，从没见她拿过一粒粮！你要是再造谣，我就找张云生队长评理去！”
李秀莲见王大娘也帮聂红玉，脸色有点难看，却还嘴硬：“你们俩跟她走得近，当然帮她说话！等着瞧，等会儿分粮，我倒要看看她家的粮是不是多了！” 说完，她拎着洗衣皂，悻悻地走了，走之前还瞪了柳氏一眼。
柳氏心里七上八下的，跟王大娘一起往家走：“大娘，你说李秀莲咋这么坏？红玉没招她没惹她，她总跟红玉过不去。” 王大娘叹了口气：“还不是因为红玉管了炊事班，抢了她侄女的机会，她心里不服气，就想造谣把红玉赶下来。你别担心，等会儿分粮，咱们帮红玉作证。”
回到家，聂红玉正坐在灶边揉面团，准备做野菜团子。柳氏把井台边的事跟她说了，聂红玉手里的动作顿了顿，随即又继续揉面，语气平静：“娘，您别生气，她想造谣，就让她说，咱们身正不怕影子斜。”
“可她到处说你补贴娘家，要是有人信了，对你影响多不好！” 柳氏急得直跺脚，“不行，等会儿分粮，咱们得跟大家说清楚，不能让她冤枉你！”
聂红玉停下手里的活，从怀里掏出个小本子 —— 是她的粮食记账本，里面记着每次分粮的重量、家里的消耗量：“娘，您看，上个月分了 20 斤玉米面，咱们家每天吃 1 斤，吃了 12 天，还剩 8 斤；昨天做野菜团子用了 2 斤，现在还剩 6 斤，比上个月少了 14 斤，哪有粮补贴娘家？等会儿分粮，我当众把粮袋打开，让大家称重，谣言自然就破了。”
柳氏看着本子上清晰的字迹，心里踏实了不少。她接过本子，翻了翻，每一页都记着日期和重量，连小石头吃了半个红薯都记着，忍不住笑了：“你这孩子，真是心细，比账房先生还认真。”
下午分粮时，老槐树下挤满了人。张云生站在粮囤边，手里拿着记工簿，钟守刚站在旁边，眼神时不时往聂红玉这边瞥，显然也听说了谣言。李秀莲来得格外早，站在人群前面，等着看聂红玉出丑。
轮到聂红玉分粮时，她却没像平时那样接过玉米面，反而往前站了一步，对着大家说：“各位叔伯婶子，今天我想跟大家说个事。早上有人说我从炊事班拿粮补贴娘家，我知道大家心里可能有疑问，所以今天想当众把我家的粮袋打开，让大家称重，看看我家的粮到底多没多。”
人群一下子安静下来，所有人的目光都集中在聂红玉身上。李秀莲眼睛一亮，赶紧说：“好啊！当众称重，要是你家的粮多了，就是你拿了炊事班的粮；要是没多，我就跟你道歉！” 她以为聂红玉肯定不敢，没想到聂红玉真的要当众称重，心里反而有点慌了。
