乔晚棠和小姑子两人来到了熙熙攘攘的流芳镇。
看着街上往来的人流，听着此起彼伏的叫卖声，谢晓菊显得有些局促。
她很少来镇上，更别说像今天这样，不知道为什么而来。
乔晚棠并不着急。
她先带着谢晓菊，在街边找了一家看起来还算干净的小茶馆，走了进去。
“小二，来两碗茶。”乔晚棠招呼道。
“好嘞，两位稍等！”店小二热情地应着，很快端上来两碗粗茶。
谢晓菊看着那两碗清汤寡水的茶水，忍不住凑近乔晚棠。
压低声音，忧心忡忡地说，“三嫂，咱们刚才坐牛车过来，一人花了一文钱，这就两文了。现在喝茶，又要两文......咱们啥都还没干呢，这就花了四文钱了！”
她虽然知道这钱都是三嫂自己出的，可还是心疼得紧。
她想着三嫂还怀着身子，往后孩子出生，吃喝拉撒、抓药看病，哪一样不要钱？
在她从小到大的观念里，银子就是一个个铜板省出来的，像这样只出不进，让她很没有安全感。
乔晚棠看着小姑子皱成一团的小脸，知道她是真心疼，也是真为这个家着想。
小姑子并没有那种“钱是赚出来的不是省出来的”超前观念。
所以她觉得小姑子质朴得可爱。
她温和地笑了笑，给谢晓菊递过去一碗茶。
轻声安慰道，“晓菊，别心疼。咱们今天出来，可不是为了乱花钱的。咱们是来‘踩点儿’，来寻找商机的。”
“踩点？商机？”谢晓菊眨着迷茫的大眼睛，这两个词对她来说太陌生了。
“对，”乔晚棠耐心解释，“就是来看看，这镇上什么东西好卖，咱们能做点什么小生意赚钱。”
“只要找到了门路，赚到了钱，今天花的这几文钱，根本算不得什么，九牛一毛都算不上。”
她见店小二闲着，便招手叫他过来，脸上带着友善的笑容，问道：“小二哥，跟你打听个事儿。咱们这流芳镇，地盘不小吧？大概管着多少个村子？有多少人口啊？”
那店小二是个热情健谈的，见乔晚棠态度客气，便朗声回答道，“这位嫂子好眼力！咱们流芳镇可是方圆百里数一数二的大镇！”
“下辖的村子，林林总总加起来，得有一百三十多个。人口嘛，那可海了去了，少说也有十来万人呢！”
乔晚棠心中一动，又接着问：“那这些村子里的人，平日里会常来镇上买卖东西吗？”
“那是自然！”店小二滔滔不绝，“逢年过节不说，就是平常日子，来镇上赶集、卖山货、买油盐酱醋、扯布做衣裳的人也多得很。您看这街上，多热闹！”
乔晚棠谢过了店小二，心里大致有了底。
市场基础是有的。
从茶馆出来，乔晚棠便带着谢晓菊在镇上的几条主要街道慢慢转悠。
她看得仔细，不仅看那些固定的商铺，更留意街边摆摊的小贩，看他们卖什么，价格如何，生意怎么样。
虽然今年天旱，庄户人家收成肯定受影响，但显然还没到山穷水尽、吃不上饭的地步。
镇上人来人往，依旧是一片繁荣景象，尤其是卖吃食的摊子前，总不乏光顾的人。
谢晓菊跟在乔晚棠身后，看着她东看看西瞧瞧，时而驻足沉思，时而点头自语，心里越发好奇和焦急。
