乔晚棠也听到了外面的动静。
本就因晓菊的事心神不宁，尚未深睡，听到婆母慌乱地喊人，又说要去找公爹，心里也不由得一紧。
难道谢长树真出了什么意外？
虽然她对这位偏心又专横的公爹并无好感，但若真是在这个节骨眼上出事，家里怕是更要乱成一团。
她凝神细听，察觉到谢远舟也起身跟着出去了，心下稍安。
但转念一想，这黑灯瞎火的，他们漫无目的地去找，何时才能找到？
万一真有什么事，岂不是耽误了？
想到此，她悄无声息地起身，走到窗边，意念微动进了空间。
很快，几只羽毛蓬松的小麻雀扑棱着翅膀，悄无声息地落在了窗棂上，黑豆似的小眼睛在夜色中闪着微光。
她低声对着几只小麻雀吩咐了几句，让它们分散开去，寻找公爹的踪迹。
她又特意叮嘱，若是找到了，就想办法引导着谢远舟过去，但要小心，别暴露了。
小麻雀们领命，振翅飞起，悄无声息地融入了沉沉的夜幕之中。
这边，周氏和两个儿子出了家门，站在清冷的月光下，却是一片茫然。
村里这么大，黑灯瞎火的，该去哪里找？
“娘，您别急。”谢远舟提着一盏光线昏黄的油灯，沉稳地开口。
他虽因晓菊的婚事，对父亲充满愤懑，但此时也担心他出事。
他沉思了片刻，说道：“先去和爹关系好的老根叔家里看看吧，说不定在那儿喝酒聊天，忘了时辰。”
谢老根是村里的老光棍，和谢长树年纪相仿，两人时常在一起喝酒吹牛。
除了他家，谢远舟一时也确实想不到其他更可能的地方了。
周氏此刻心乱如麻，毫无主意，听儿子这么说，只是麻木地点点头，抬脚跟着两个儿子深一脚浅一脚地往村西头谢老根家走去。
到了谢老根那间低矮的土坯房外，只见门窗紧闭，里面黑漆漆的，毫无动静。
谢远舟上前拍了拍门板，好一会儿，里面才传来谢老根带着睡意和不耐烦的嘟囔声：“谁啊？大半夜的！”
“老根叔，是我，远舟。我爹在您这儿吗？”谢远舟扬声问道。
屋里窸窸窣窣一阵，门“吱呀”开了一条缝，谢老根探出半个睡眼惺忪的脑袋。
看清是他们，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，随即打着哈欠道：“是远舟啊......长树哥？没、没在我这儿啊，我早就睡下了！”
油灯的光线有限，但谢远舟还是察觉到了谢老根一闪而逝的不自然。
他不动声色地朝屋里瞥了一眼，确实不像有人的样子。
周氏急了，带着哭腔道：“他老根叔，你好好想想，孩子他爹能去哪儿啊？这大晚上的，别是出什么事了！”
谢老根眼神闪烁，吞吞吐吐地说：“嫂子，你别着急，长树哥一个大男人能出啥事？说不定......说不定是去镇上有啥急事了？”
“你们别瞎找了，回去歇着吧，说不定等会儿他自己就回来了！”
他这话说得含糊其辞，明显是想赶紧打发他们走。
去镇上？这大半夜的，镇门早就关了，怎么可能？
谢远舟心中疑窦更深，但谢老根摆明了不想多说，他们也不好强行闯入或者继续追问。
“既然如此，打扰老根叔了。”谢远舟压下心中的疑虑，客气了一句，便扶着失魂落魄的周氏，转身离开。
谢老根看着他们离去的背影，松了口气，赶紧关紧了房门，心里却七上八下的。
