相较庆家的青云直上，叶家在这十年内却越发没落。
叶老爷子在第三年，因一场大病猝然离世，而叶天桥也只是个农村人，不善经营，叶家过的紧紧巴巴。
随着庆家的发迹，在庆家内部，对于庆川的这门婚约，不少人提出异议。
很快，闲言闲语传到了庆老爷子耳中，惹的老爷子雷霆大怒。
一场大怒之下，老爷子态度很明确，这个婚约，必须履行！
看到庆家发迹，叶天桥的老婆刘凤眼睛都红了。
她没想到庆家能咸鱼翻身，但当年也是她拼命阻拦，才将这等好事落在了叶一诺身上。
现在，婚约上白纸黑字，让她无可奈何。
也正因为这样，刘凤对叶一诺日常就非常苛刻，根本没有好脸。
而她女儿叶小倩，受母亲影响，也有种错觉，认为是叶一诺施了阴招，抢走本属于自己的美好姻缘，对叶一诺也是冷言冷语。
叶老爷子在世的时候，这样的嫉妒，因为老爷子的关照，并未对叶一诺造成影响。
但当叶老爷子去世，叶一诺就似从天堂落到了地狱，不仅要面对刘凤日常的喝骂和苛待，还要应付叶小倩的讥讽。
叶天桥作为一家之主，本应在这时候站出来，说句公道话。
最起码，维护下叶一诺。
但叶天桥性情懦弱，更是一个耙耳朵，对叶一诺遭受的不公平待遇，根本不敢出声。
慢慢的，叶一诺在这样的氛围内，从一个开朗活泼的性格，变成了逆来顺受的懦弱性格。
对义母和义妹言语上的攻击，慢慢变得麻木了起来。
本来，叶一诺以为，只要自己不吭声、不反抗，这样的日子总会有个头。
但不料，随着时间一点点过去。
庆老爷子安排次子庆海，在十年婚约到来之际，来到了叶家庄，要带叶一诺返回京都，择日和庆川完婚。
得知这一切，刘凤直接暴走，为了让女儿叶小倩取代叶一诺嫁入庆家，刘凤萌生出一个恶毒主意。
为此，刘凤找到村里的流氓恶霸牛大，私下达成了一个恶毒交易，并在今夜将家里人都带走，只留下叶一诺在家中。
牛大翻墙进入叶家，趁着夜黑人静，玷污了一个人在家的叶一诺。
而这时，刘凤又会假装无意回家遇到，更会把动静闹得人人皆知。
届时，牛大会一口咬定，他和叶一诺是你情我愿，这个时候，刘凤自然会跳出来，证明叶一诺的确和牛大有暧昧关系。
这样一来，叶一诺有了黑历史，并失去了清白之身，在那个民风还不像现在这样开放的年代，她和庆川的婚约就不可能履行了。
这时候，刘凤就顺势将女儿叶小倩推出来，取代叶一诺嫁入庆家，完成她那完美的替代计划。
原着中，故事剧情的发展，也的确按照刘凤的想法进行了。
当牛大玷污了叶一诺之后，刘凤带人冲进来，正好看到了这一切。
当庆海、叶天桥，还有诸多闻讯赶来的村民，见到此情之后，都认为叶一诺是个荡妇，纷纷唾弃其不耻行为。
这个时候，根本没人为一个刚失去清白之身的少女，主持公道。
之后，刘凤借机和庆海协商，以叶小倩替代叶一诺，随庆海返回了京都，最终和庆川结婚，并生育一子。
失去清白之身的叶一诺，在数次寻死不成之后，整日里郁郁寡欢，被刘凤以二百元的礼钱，卖给邻村一个瘸子当媳妇。
到了新家的叶一诺，本以为可以重新开始，却不料这个瘸子不仅是个赌鬼，更一喝酒就喜欢殴打叶一诺。
就这样，没过几年，叶一诺在生下一个女儿后，大出血死去。
