徐康一口气说完，笑吟吟地看着六人，语气缓和下来，带着体谅：“这趟差事确实不轻松，山高路远，成败难料。能把人请回来自然是大功一件，重重有赏；即便请不来，只要你们尽了力，我也绝不责怪，你们放宽心便是。若是觉得一个人势单力薄，难以成事，也可以自行挑选一两个得力可靠的帮手同行。”
“少主思虑周全，待我等恩重！我等必当竭尽全力，不负少主所托！”六人齐身拱手，声音洪亮，在书房内回荡。
“陈伯，”徐康转向老管家，“劳烦您带他们去库房，支取外出所需经费，并准备好路引、干粮等一应物资。陈奇，你对郡县商铺熟悉，带他们去一趟甄家商铺，找掌柜开具方便沿途借取盘缠的信物。”
“是，少主！”陈伯与陈奇齐声应下，随即领着斗志昂扬的六人离去。
书房内重归安静，徐康揉了揉有些发胀的太阳穴，靠坐在椅背上，心中暗忖：种子已经撒下，只盼着这几路使者，至少能有一两路带来好消息，能请回一两位真正的能人，那这番花费的心力和钱财，便都值了。
徐康转念一想，目光投向窗外：“江东之地，自古亦是藏龙卧虎，何必只将眼光放于远方？何不就地招贤？”一个想法跃入脑海，“可以让郡城和县城的我们自家店铺，都张贴出招贤告示！就在店里显眼处放两把百斤重的石锁，写明：凡能双手同时提起石锁，并能坚持二十个呼吸者，若愿应募为护院或庄丁，便可录用，给予优厚月俸！”
说干就干！徐康兴奋地一拍大腿，但随即又泄了口气，喃喃自语：“想法虽好，可身边总得先有几个能使唤的得力人手才行啊，不然事事亲力亲为，终究难以兼顾。”
徐康站起身，走出书房，朝着中院方向扬声道：“陈伯！”
不一会儿，陈伯便从中院快步走来，微微气喘，拱手问道：“少主，还有何吩咐？”
“明天您记得通知陈奇，让他传话给郡城和县城的店铺掌柜，都在店外张贴招贤告示：凡能双手各提百斤石锁，并稳住二十息者，若愿应募，月俸给到三贯！”徐康清晰地交代道。
顿了顿，他接着说：“另外，我身边总缺几个机灵跑腿、传话办事的人。我寻思着，让牛娃、狗蛋和满仓住到前院厢房来，平日我若有事，也好随时差遣。麻烦您去和他们三家的父母商量商量，看看他们是否愿意。”
“好，这事老奴记下了，这就去办。”陈伯应下，略作迟疑又问，“少主，他们三人过来，是否要定下月钱？是今天就叫他们搬过来吗？”
“当然要付月钱！”徐康一拍额头，恍然道，“瞧我这记性！总不能让他们白干活。月钱多少，您看着定，参照庄里同类事宜即可。今天就先不必了，让他们准备一下，从明天开始正式当值吧。”
“老奴明白了。”陈伯拱手，转身离去安排。
徐康信步走到院中，拿起那根已被磨得光滑的木棍，继续练习刺枪。徐康在对面土墙上用木炭画了个醒目的圆圈作为靶心，然后一次次的快速突刺，木棍破空，发出“嗖嗖”声响。可惜，十次之中，能命中靶心的次数寥寥无几。如此反复练习了近三刻钟，直到双臂酸麻，再也无力抬起，他才气喘吁吁地停下。
“唉，无人指点，闭门造车，这么瞎练也不知是对是错，能否练出真功夫。”徐康抹了把额头的汗水，望着墙上的靶心，暗自思忖，一股紧迫感油然而生，“若是到今年年底，外出的几路人马还请不来一位武艺师傅……那我就自己外出，游历江东，寻师访友！无论如何，都得学一身安身立命的真本事。将来无论这世道如何变幻，至少要有能力护得自己与身边人周全。”
徐康抬头望向庄外的方向，心中又浮现另一件牵挂的事：“派出去招募孤儿的人，这也有段时日了，怎么至今还没有消息传回？但愿一切顺利……”
思绪纷杂，夹杂着对未来的期盼与隐约的焦虑。徐康躺在榻上，望着屋顶的椽子，不知不觉间，沉重的眼皮合上，沉入了纷乱的梦境之中。
