夏日炎炎，宛城热浪蒸腾，连城墙上的砖石都烫得灼人。
“这宛城，比襄阳还要热上三分。”徐康抹了把额角的汗，目光扫过街市上稀疏的行人。
车队径直驶向城西一处僻静宅院。早有仆从在门前等候，见马车停下，一个三十出头、面容精干的中年人快步迎上。
“少主！”赵田弯腰行礼，语气难掩惊讶，“这么热的天，您怎么亲自来了？”
徐康利落地跳下马车，伸手扶起赵田：“黄老将军是当世虎将，他的独子病重，我岂能坐视不理？只有亲眼看看黄旭的情况，才能想出对策。”
说着，徐康转向身后刚下车的青衫文士：“这位是我在襄阳新请的先生，柳志，字俊达。往后见他如见我，务必礼遇。”
柳志从容拱手：“柳志见过赵管事。”
赵田连忙回礼，暗中打量这位新来的先生。只见他约莫二十五六岁，面容清瘦，一双眼睛却炯炯有神，举止间自有一股不凡气度。
“少主一路辛苦，不如先歇息片刻？”赵田侧身相邀。
徐康摆手：“不必了，直接带我去黄府。黄旭病情紧急，耽误不得。”
赵田面露难色：“少主有所不知，黄老将军脾气刚直，近来因公子病重，更是闭门谢客。前几次我去拜访，连门都没让进。只怕......”
“无妨，”徐康目光坚定，“精诚所至，金石为开。黄将军爱子心切，我们诚心相助，他总会给我们一个机会。”
柳志微微颔首：“少主说得是。医者父母心，就算黄将军一时不愿见客，知道我们是为治病而来，也该网开一面。”
赵田见二人心意已决，只得吩咐备马。不多时，一行人便穿行在宛城街道上，往城南黄府而去。
路上，徐康向柳志细说病情：“黄将军的独子黄旭，年方十四，天生神力，颇有乃父之风，可惜自幼体弱多病，今年入夏后更是每况愈下。”
柳志沉吟道：“若是先天不足，又感外邪，确会如此。不过具体病症，还需亲眼诊断。”
谈话间，已到黄府门前。但见府门紧闭，门前冷清，唯有两株老槐投下斑驳树影。赵田上前叩门，良久，门才开了一条缝，一个老仆探出头来。
“又是赵先生？”老仆认得赵田，面现难色，“老爷今日心情不佳，实在不便见客。”
徐康上前一步，温言道：“劳烦通禀黄老将军，会稽徐康特来拜访，携良药欲为黄旭公子诊治。”
老仆打量徐康片刻，见他气度不凡，犹豫道：“诸位稍候，容老奴禀报。”
大门再次合上，众人在门外静候。约莫一刻钟后，门吱呀一声打开，一位身材魁梧、鬓角微白的中年人立在门前。虽面带倦容，目光却锐利如鹰，一身布衣也掩不住武将风范。
“徐公子远道而来，黄某有失远迎。”黄忠声音洪亮，却带着疏离，“只是犬子病重，不便待客，还望见谅。”
徐康深施一礼：“黄将军，晚辈冒昧造访，实因听闻令郎病重，心甚忧之。晚辈家中略有薄产，更藏有家传良药，或可助一臂之力。”
黄忠目光在徐康脸上停留片刻，又扫过他身后的柳志，眉头微蹙：“徐公子好意，黄某心领。只是这些时日，自称有良方妙药的医者不少，却无人能治犬子之疾。”
徐康不慌不忙，从怀中取出一个精巧玉瓶：“此药乃家传秘方精心炼制，对顽疾沉疴颇有奇效。若非听闻黄公子病重，晚辈绝不轻示于人。将军何不让晚辈诊视令郎病情，再做定夺？”
黄忠闻言，眼中闪过一丝波动。黄忠仔细端详徐康手中玉瓶，又见徐康神色诚恳，不似那些招摇撞骗之徒，终是轻叹一声：“徐公子既如此诚意，黄某若再推辞，反倒不近人情了。诸位请随我来。”
众人穿过庭院，来到内室。但见榻上卧一少年，面色苍白，双颊却泛着不正常的红晕，呼吸急促微弱，咳嗽不止。虽是盛夏，身上却覆着厚被，还不时发抖。
“这是几日前开始的寒热往来。”黄忠声音低沉，难掩心痛，“先前只是体虚乏力，偶有咳嗽，近来却愈发严重。白日灼热如焚，入夜寒战不止。几位郎中开了方子，皆不见效。”
徐康仔细察看后，心中已然有数。徐康神色稍缓，温言道：“黄公子这是肺疾迁延不愈，又感伤寒。所幸晚辈这家传药正好对症，服下后今日便可见效，不出半月，定能痊愈。”
黄忠身躯一震，那双历经沙场风云依然锐利的眼睛紧紧盯着徐康：“徐公子此言当真？十数日便能痊愈？”声音里带着一丝不易察觉的颤抖——那是数月来遍请名医、散尽家财却收效甚微后，不敢轻易寄托的希望。
徐康从容拔开玉瓶塞子，一股清冽药香顿时在沉闷的病室中弥漫开来。徐康转向柳志：“有劳先生助药。”柳志会意，从随身医囊中取出几味药材，又请黄府下人备好温水与洁净布巾。
