建安六年春，袁尚大军出邺城。
十万袁军，旌旗蔽日。颜良率三万先锋，清一色幽燕铁骑，人马皆披铁甲，号称“铁浮屠”。中军五万步卒，弓弩齐备，攻城器械俱全。后军两万押运粮草辎重。
邺城百姓夹道相送，皆言：“三公子英武，必破刘备！”
袁尚金甲白马，腰佩宝剑，于马上向百姓拱手，风度翩翩。唯有细心者能见，他握缰的手微微颤抖——这是第一次统领十万大军。
“公子勿忧。”颜良策马并行，声如洪钟，“刘备不过织席贩履之徒，侥幸得徐州。末将愿为先锋，十日内必取琅琊！”
袁尚强笑：“有劳将军。”
大军行至黎阳，袁尚召集众将议事。
谋士审配铺开地图：“琅琊郡北有沂山、蒙山为屏障，南有泗水为天堑。刘备命关羽率两万兵马驻守开阳，张飞率一万守即丘，呈掎角之势。我军若强攻开阳，伤亡必重。”
“审先生有何妙计？”袁尚问。
“声东击西。”审配手指地图，“颜良将军率铁浮屠佯攻开阳，声势要大，迫使关羽收缩兵力固守。公子亲率主力，悄悄南下，绕过沂山，直取即丘！即丘城小兵少，张飞有勇无谋，必可一战而下。得即丘，则开阳后路被断，关羽必乱！”
袁尚眼睛一亮：“好计！然粮草……”
“粮草由大公子从青州供应，首批十万石当于十日后运抵琅琊。”逢纪道，“我已催办三次，大公子回信说‘必不误事’。”
审配在旁冷笑：“必不误事？只怕是‘必误事’吧。”
袁尚皱眉：“正南何出此言？”
审配是袁尚一党，逢纪被强塞入军中为参军，本就憋着气，此时直言：“大公子与公子有嗣位之争，岂会真心助公子建功？依我看，粮草之事，还需早作准备。”
“大哥不会如此！”袁尚断然道，“此战关乎袁家大业，大哥岂会因私废公？”
审配摇头不语，心道：三公子还是太年轻。
三月十五，颜良先锋抵开阳城外三十里。
关羽早已得报，率军出城，于沂水北岸列阵。
但见关字旗下，关羽绿袍金甲，胯下赤兔马，掌中青龙偃月刀，长髯垂胸，丹凤眼微眯，如天神下凡。
“颜良何在？”声如洪钟，传遍三军。
袁军阵门开处，颜良策马而出。此人身高九尺，面如重枣，使一杆浑铁点钢枪，枪头尺余，寒光闪闪。
“关羽！汝主刘备，织席贩履之辈，侥幸窃据徐州，还不速速投降！免汝一死！”
关羽冷笑：“河北名将，只会逞口舌之利？可敢与关某一战？”
“怕你不成！”
两马交锋，刀枪并举。
颜良枪法沉稳，招招势大力沉；关羽刀法凌厉，式式快如闪电。战三十合，不分胜负。
关羽暗惊：此人武艺不在文丑之下。虚晃一刀，拨马回阵。
颜良也不追赶，大笑：“关羽不过如此！儿郎们，扎营！”
当夜，关羽升帐议事。
副将廖化道：“将军，颜良麾下铁浮屠，人马俱甲，冲击力极强。我军多为步卒，野战恐难抵挡。”
关羽抚髯：“无妨。主公已有安排。颜良此来，必是佯攻。真正杀招，当在别处。”
“将军何以知之？”
“袁尚为主帅，却未随先锋同来，此其一。”关羽目光如炬，“袁军十万，粮草供给皆赖青州袁谭。然据细作报，青州粮队迟迟未发，此其二。袁尚欲速战，必出奇兵。”
正说间，探马来报：“即丘方向发现袁军主力，约六万，由袁尚亲自统领，已绕过蒙山，直扑即丘！”
众将色变。
关羽却笑了：“果然。传令：即日起，紧闭城门，高挂免战牌。另，快马报知三将军（张飞），按计行事。”
“诺！”
即丘城外，袁尚大军压境。
