四月的黄河水，裹挟着黄土高原的泥沙，在函谷关下奔腾东去。夕阳如血，将关墙染成暗红色，仿佛未干的凝血。
韩福手按垛口，粗糙的砖石硌得掌心生疼。他已在这座关城驻守七年，从董卓的部将成为朝廷的守将，再到现在这个尴尬的境地——名义上效忠天子，实则听命于曹操。
“将军，喝口热汤吧。”亲兵韩五端来陶碗，里面是混着粟米的肉羹。韩五是韩福同乡子弟，跟随他二十年了。
韩福接过，却没喝。“哨骑都派出去了？”
“东西各五队，每队三人。”韩五低声说，“但关后游骑越来越多，东去的路……怕是不好走。”
韩福沉默。他年过五旬，鬓发已斑白，左颊一道刀疤从眉梢划到嘴角，那是当年随董卓征讨黄巾时留下的。二十年来，他见过太多战乱，太多背叛，太多死亡。如今，又要面对一场恶战。
“孟坦呢？”
“在查验军械库。”韩五顿了顿，“将军，洛阳真的不会派援军吗？”
韩福终于喝了一口肉羹，温热的汤汁下肚，却没带来多少暖意。“徐康十万大军围困洛阳，曹司空自顾不暇。我们能指望的，只有曹司空从许昌调来的援军。”
“可若是援军未到，关已破……”
“那便是天命。”韩福放下陶碗，望向西边。谷道蜿蜒如蛇，消失在暮色群山之中。那里，徐康的大军正在逼近。
脚步声从台阶传来，副将孟坦快步走上关墙。他比韩福年轻十岁，身材魁梧，原是函谷关的守关校尉，韩福到任后提拔为副将。
“将军，军械清点完毕。滚木三百根，礌石五百筐，箭矢两万支，火油五十桶。弓弩手八百人，长枪手一千二，刀盾手九百，骑兵……仅三百。”
韩福点点头。函谷关地势险要，常驻兵不过两千，曹操为防关西势力，又增派了一千人。三千守军，对抗两万攻城之师。
“粮草呢？”
“可供三月之用。”孟坦补充道，“但若援军迟迟不至，被长期围困……”
“不会等到那时。”韩福打断他，“徐康要打洛阳，必须速破函谷。僵持对他不利。”
孟坦欲言又止。韩福知道他想说什么——若是投降呢？徐康派人劝降，是否也是一种选择？
“孟坦，”韩福忽然问，“你跟了我几年？”
“六年三个月。”
“这六年，你可曾见我背主求荣？”
孟坦脸色一肃：“不曾！将军忠义，末将钦佩！”
韩福苦笑：“忠义……这乱世之中，何为忠？向谁尽义？”他摇摇头，“罢了。传令下去，今夜双岗双哨，关墙火把彻夜不熄。凡有懈怠者，斩。”
“诺！”
暮色完全降临。函谷关上，火把如一条火龙，在秦岭与黄河之间蜿蜒。关内营房，士兵们默默擦拭兵器，检查甲胄。无人喧哗，只有压抑的喘息和金属摩擦声。
一个年轻士兵手在发抖，箭矢掉在地上。
“捡起来。”什长低声喝道，“怕了？”
“没、没有……”士兵脸色苍白。
什长拍拍他的肩：“第一次守城？”
士兵点头。
“记住，在城墙上，越怕死，死得越快。”什长捡起箭矢，塞回他手中，“函谷关建关四百年，被攻破的次数，一只手数得过来。咱们守的是天险，攻城的得用十倍的命来填。”
士兵深吸一口气，握紧了弓。
关墙高处，韩福仍在巡视。他走过每一个垛口，检查每一处防御。经过东北角时，他停下脚步。那里砖石颜色略新——三年前暴雨，这段墙塌了一截，是他亲自督工重修。
“将军，”韩五跟在身后，“夜深了，歇息吧。”
“睡不着。”韩福望向关外黑暗，“韩五，你说我这辈子，是对是错？”
韩五愣住。
“追随董卓，是为功名；归顺朝廷，是为大义；效命曹操，是为生存。”韩福声音很低，像在自言自语，“每一次选择，都觉得自己选对了。可如今看来，不过是随波逐流。”
“将军何必自扰？乱世求生，本就……”
“求生？”韩福笑了，脸上的刀疤在火光中扭曲，“我今年五十有三，儿子死在李傕郭汜之乱，妻子病逝多年。韩家就剩我一个老朽，还有什么可求的？”
韩五沉默。
“我只是想，”韩福缓缓道，“这一生总该做件对的事。不为功名，不为生存，只为……对得起这身铠甲。”
风从黄河上吹来，带着水腥味和隐约的寒意。韩福打了个寒颤，忽然觉得，这个春天格外冷。
次日辰时，西方尘烟起。
起初只是天边一抹黄云，渐渐扩散，如沙暴漫卷。地面开始震动，不是地震那种剧烈的摇晃，而是持续的低频震颤，仿佛大地深处有巨兽苏醒。
关墙上，所有守军屏住呼吸。
尘烟中，先出现的是旗帜。赤色汉旗，黑色“徐”字帅旗，还有各色将旗。然后是人影，密密麻麻，从谷道尽头涌出，如黑色潮水，缓缓漫过大地。
“列阵——”韩福声音嘶哑。
鼓声擂响。关墙上，弓弩手上弦，长枪手就位，滚木礌石旁的士兵握紧了撬杠。
刘星大军推进到关前三里处停下。这个距离，在床弩射程边缘，是安全的示威距离。韩福眯起眼睛，努力看清敌军阵型。
中军大旗下，一匹白马格外显眼。马上将领银甲白袍，即便远观，也能感受到那股英气。
