接下来的两日，慕容烬如同一块被遗忘的抹布，在侯府最肮脏的角落被随意搓揉。
清洗马厩的恶臭尚未散尽，他又被指派去疏通堵塞的下水道。泥浆裹身，秽气冲天，每一次俯身掏挖都几乎令人窒息。但他沉默着，忍受着，将所有屈辱和身体的抗议死死压在心底。
在这令人作呕的劳作中，他的大脑却如同冰封的湖面，冷静地映照着一切。他记下了每条水道的大致走向，甚至凭借触感，在脑中勾勒着侯府地下部分可能存在的、不为人知的通道。力量在缓慢恢复，得益于他刻意多吃下的每一口粗粝食物和争分夺秒的休息，更得益于那融入骨血里的、对肌肉和气息的精妙控制——这是前世戎马生涯和帝王心术中锤炼出的本能，而非什么玄异气流。
夜幕再次降临。杂役房的酸臭气味几乎已成他皮肤的一部分。他侧耳倾听，远处书房方向的灯火似乎比往日熄灭得更晚。
时机，正在迫近。
子时梆子声带着寒气敲响。杂役房内，慕容烬倏然睁眼，眸中不见疲惫，只有一片沉静的锐光。他如同一道影子滑出狗洞，对路线的熟悉让他避开了所有巡查，无声无息地再次抵达书房院墙下。
院内，两名守卫倚着门廊，鼾声轻微。慕容烬屏息，抓住巡逻队脚步声远去的间隙，足尖在湿滑的苔藓上借力，身形轻盈得不像一个刚干完重活的人，悄然翻过墙头，落地无声，隐入那片熟悉的湘妃竹影。
支摘窗的缝隙是他前次留下的破绽。指尖微动，一根细硬的铁丝探入，精准拨开窗栓。翻身入内，合窗，动作流畅无声。
书房内，墨香与檀木气味混合。他没有丝毫犹豫，径直走向那个梨花木书架，指尖抚过底部那道几乎不可见的磨损痕。用力按下。
“咔哒。”轻微的机括声在死寂中惊心动魄。书架滑开，暗格与冰冷的铁皮箱重现。
时间紧迫！他取出备好的两根细铁签，全神贯注于那把结构复杂的机关锁。前世身为帝王，虽不必亲自动手，但天下奇巧机关、密道暗格，他见识过太多。这锁虽精巧，其原理却未脱窠臼。
细微的金属刮擦声在极致寂静中被放大。他的心神完全沉浸在锁芯的复杂结构里，额角渗出细密汗珠。外面的风声、虫鸣，仿佛都已消失。
“……侯爷忽然想起明日要呈给太子的那份节略，关于漕粮折银的数目似乎有误，让我即刻取去核对，免得误了大事……”
钱师爷那带着一丝睡意却异常清晰的声音，伴随着猝然响起的、越来越近的脚步声，如同冰锥狠狠刺入慕容烬的耳膜！
他的心猛地一沉！此刻若原路返回，翻窗的动静绝无可能瞒过近在咫尺的钱师爷！电光火石间，他目光如电扫过室内——书桌下空间狭小，多宝格后无遮无拦……最终，定格在角落那个半人高、落满灰尘的青花瓷瓶！
没有时间犹豫！他当机立断，不再试图开锁，而是以最快速度将书架恢复原状，指尖飞快拂过地面。随即，他身形一矮，如同被逼入绝境的狸猫，悄无声息地窜至瓷瓶之后，凭借对身体的精准控制，将本就瘦削的身体极限蜷缩，紧紧贴附在冰冷的墙壁与瓶身形成的狭窄阴影里，连呼吸都彻底停滞。
“吱呀——”书房门被推开。
钱师爷提着一盏光线昏黄的气死风灯走了进来。灯光摇曳，拉长了他摇曳的影子。他嘴里低声嘟囔着对深夜劳碌的不满，径直走向书桌，开始翻找。
慕容烬藏在瓶后，感官提升到极致。他能听到纸张翻动的窸窣声，能闻到灯油燃烧的微弱气味，更能感受到自己心脏在胸腔内沉重而缓慢的搏动。冰冷的汗珠顺着脊柱滑下。
时间在令人窒息的对峙中缓慢爬行。
钱师爷似乎在书桌处找到了需要的东西，转身欲走。
慕容烬心中刚微松半分。
钱师爷的脚步却猛地停住！
灯光骤然转向书架方向！
“嗯？”钱师爷发出一声疑惑的轻哼，举灯弯腰，仔细察看地面，“这浮尘……印记似乎有些不对？”他疑心极重，目光锐利地扫过书架底部。
