石谦提起宛儿的夜灯，把殿内的干草拾掇了一些，捧抱到了两人面前，取出火折子吹了吹，点燃了干草堆。干草堆燃起来后，宛儿拿出了干粮和石谦分食。
石谦坐定之后透过火光，宛儿的面容更加清晰了，果然是貌美，不觉看得出神。宛儿看到石谦盯着自己有些发呆，脸颊也红了起来，低下头说道:“石先生快些吃，不够我这里还有。”
石谦也觉得有些失礼，随即正色道:“还没有问宛儿姑娘，这暴雨之夜，电闪雷鸣，姑娘如此雅致一人，为何会出现在此莲花观中？”
宛儿一笑，说道:“怕是先生把我当成女鬼了吧？放心，我是人，可不是干宝书中的人。”
石谦有些犹豫，还是问道:“干宝是何人？”
“先生堂堂一个读书人，居然还不如我一女子。这干宝是东晋时人，写过《搜神记》，他的书里写的，全是一些鬼怪故事。”说完此话，宛儿觉得有些失言，于是又道:“我又不考取功名，所以看的书杂了些，不像先生读圣贤书，做圣贤事。”
“哪里哪里，真是惭愧，没想到宛儿姑娘也识文断字，不似那普通村妇，果然有见识，晚生佩服！”
“先生客气，但神鬼之事，不可不信，也不可全信。孔子说过，祭神如神在；子不语怪力乱神；他更说过，未知生，焉知死？可见他老人家也是对神鬼之事不置可否，敬而远之。人生在世，人间不解的道理，恐怕在神鬼故事里能得到新的启示，也未可知。我就亲身经历过这神鬼之事。”
话已至此，宛儿把哥哥张寿的事，和自己家里发生的事，以及为何来到莲花观，前因后果原原本本地讲了一遍。
“原来如此。”石谦说道，“想在此观取得道姑行头并非难事，取上之后，姑娘打扮一番，可和晚生一起走漓江水路。正好晚生也要去桂林乡试，不如姑娘和我一起如何？一路上有个陪伴，也出去看看，或有转机。”
宛儿听石谦如此说来，心中甚是有些欢喜。从她看石谦第一眼时，心中就觉此人伟岸，虽似有轻薄之相，但谈吐也是那学子风采。不过，和此人毕竟刚刚结识，还是有些放不下心，面露犹豫之色。
石谦看宛儿略有难色，说道:“想必姑娘心中有顾虑，第一次出门，又是姑娘，也是应该。想当初，晚生第一次跑江湖时，也是如此，无妨。”
“跑江湖？”宛儿问道。
石谦觉出不妥，解释道:“晚生这么说，不是想让宛儿姑娘相信我是个出门的老手嘛。”
宛儿想了想，既如此，看上去他也不似那坏人，于是点了点头。
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