北京城有一句老话，前门楼子九丈九，四门三桥五牌楼。
前门，就是正阳门，但老百姓更愿意叫它前门。前门楼太高了，是整个北京城最高的一个门楼，所以又被称为龙门。它是天子之门，老百姓传说，它有九丈九那么高。
出了前门，就是正阳门外大街，也就是前门外大街。前门外大街再往南走就是天桥。
天桥之所以叫天桥，是因为它是汉白玉单孔的高拱桥，属于御道，专门是天子去天坛祭天时走的一条路。
嘉靖年间增筑了外城后，天桥附近就逐渐成为了北京外城的中心。
茶馆、酒肆、饭庄、杂耍，样样俱全，说书、唱曲、算命、青楼，无所不有。
在天桥以西，一大片大杂院掩护之下的角落里，有一个独门独院，隐匿于喧闹之中。
正房内，烟雾缭绕，一个脸色煞白之人，正躺在炕上吞云吐雾。
当年的万历皇帝过度沉溺于女色，导致身体日渐空虚，到了最后，只能依靠大烟来养精。
从此，这大烟就在宫中流行开来。
大烟，就是乌香，也叫鸦片、福寿膏，它抽多了不仅能上瘾，还容易致幻。
此时已经到了掌灯时分。
“胡中官，今日不在宫中当差，怎么有空来我们这逍遥？”烟馆的老板一边把一盏灯放到炕桌上，一边说道。
中官，是明朝对宫中太监的一种称呼。
胡中官一边吞吐大烟，一边说道：“这不是今日我替王内相办了一件大事嘛，他老人家十分满意，就给我放了半天假。”
“呦，恭喜啊！”烟馆老板奉承道，“现在谁不知道，那魏忠贤倒台之后，王内相就成了皇上眼前的红人。您能给王内相办事，那就是给皇上办事啊！”
胡中官一脸得意，说道：“不要这么说嘛，这都是分内之事。”
“您谦虚了！”烟馆老板说道，“您想想，崇祯朝里里外外的中官，有两万人之众，这么些人里，能给王内相做事的，那都是万里挑一出来的人才。”
“哪里，哪里！”胡中官心里早就乐开了花，吸了口大烟，说道：“我们现在可跟魏内相在的时候差远了。不值一提，不值一提！”
“话不能这么说，魏忠贤在的时候，虽然号称全国有十万中官，可是毕竟是一盘散沙，当今圣上一下令，立刻土崩瓦解。如今虽然只剩下了两万人，可那都是精英啊！”烟馆老板竖起了大拇指，然后又一脸坏笑，说道：“胡中官怎么样？到位没有？要不要我给您找个唱曲儿的来？”
“叫，立刻给咱家叫！一个不够，得要两个！虽说咱没了那话儿，只是做做样子，但是更得享受一下。你说是不是？”
“是是，您身体棒着呢！”
“哎！”胡中官突然叹了口气，“趁着现在年轻不享受，等到老了不中用了，还不是埋在那中官村。”
中官村，地处北京城西北的海淀，是埋葬宫中去世太监的地方。
“胡中官，这可不像您，怎么突然伤感起来了？”烟馆老板劝道，“您那命根子留着呢吧？”
“当然留着呢，我还等着死后，留个全尸呢。”胡中官说完，示意烟馆老板附耳过来。
