“这江山船，往来于江西、浙江之间，每条上船上都有船娘，都是那十七八岁的妖娆女子，说是船户的眷属，实是用来勾引客商的。
“那日黄昏，我正在船上读书，突然发现有那橘子皮，打向我来。于是，我抬眼，看见那舱房门口，坐着一个也就十七八岁的女子，低着头，在那里剥橘子吃，好像不知道打了人一样。一片落日的余晖，照到了那女子脸上，不觉让我心中荡漾。她娇滴滴，光滟滟，简直耀花了人眼。于是，我为了让她也看我，便拾起地上那橘皮，也打向了她。
“我还记得，那女子的脸型，就像是樵老手中的瓜子，她的面容，桃花盛开，两条欲蹙不蹙的蛾眉，一双似开非开的凤眼，莫道无情情还在，真是说不尽的风流……”
“行了！行了！现在回忆起来，还这么仔细呢？”张老樵抓起一把瓜子皮，撒向宋应星的脸上，“就你这腐儒，活该东西被人偷去！”
张老樵的这一把瓜子皮，把宛儿给逗笑了，她定了定神，然后说道：“长庚先生，依我分析，您那书怕不是被同年嫂盗去了。钱财都没丢，她岂能看上一本书？我猜，许是哪个会水的贼人吧。不过还好，这本书稀奇古怪地到了我的手里，而又让我遇到了您。”
宛儿回到屋内，把《天工开物》翻找了出来，递到宋应星面前：“长庚先生，您仔细看看，您丢的可是这本？”
宋应星接过宛儿递过来的书，仔仔细细地翻阅着每一页，然后口中说道：“丢的就是这本。多谢宛儿道长，不，宛儿姑娘。要不是姑娘你，恐怕我再也见不到这本书了！”
“没什么，我也只不过是误打误撞而已。”宛儿说道，“至于此书先生如何丢的，又如何到了我的手里，这是重点，也不是重点。”
“姑娘这是何意？”
“既然这书蹊跷丢失，又凭空让我得来，现在又在先生眼前。如果是巧合，那没什么可说的了。可是如果不是巧合，那必然是有人做局。”宛儿分析道，“如果是有人做局，那一定有其深意。至于是何深意，我们姑且不必管他，只要按照我们自己的想法行事就好了。如果我们的行为方式，和做局之人想布之局不同，到了那个时候，他必然就会现身了。”
“丫头，我发现你自从认识我后，就变聪明了。”张老樵说道，“看来，总跟我老头子在一起，确实能学到不少东西。”
宛儿看了眼张老樵，说道：“樵老，您还记得我想成立一家研究院的想法吗？如今有了长庚先生，我看此事就能成了。”
宛儿起身，冲着宋应星深施一礼，说道：“今日得见长庚先生，宛儿三生有幸！偶然得到了先生的书，让宛儿茅塞顿开！宛儿想请先生出山，能够用平生所学，成立一家研究院，造福众生！”
宋应星见宛儿前在豆汁店下跪，这又深施了一礼，连忙起身把宛儿扶起，说道：“宛儿姑娘大仁大义，宋应星佩服，想成立一家研究院的想法，确实与我也不谋而合。只不过，在下目前首要的想法是，想通过今年的春闱。如果今年在下春闱得中，必然会说动当今皇上，让其为我朝成立一家研究院，到了那个时候，岂不是也实现了宛儿姑娘的想法了？”
“长庚先生的意思是，想通过春闱得中，说动当今皇上，来成立一家研究院？”
“正是。”
这宋应星的想法，令宛儿着实没有想到，看来还是张老樵说得对，这宋应星是个腐儒。
