“我猜也是如此。此人当初夹着个包袱，在琉璃厂来来回回走了好几圈了。”宋应星回忆道。
“樵老，您在江湖上行走多年，江湖的传承往事也都知晓，可识得这个叫王乾的人？”宛儿扭头问道。
“王乾？别说识得了，就是听都没听过。”张老樵脑袋摇得跟拨浪鼓似的，“想必是一个江湖小人物，要是大人物的话，不可能我不知道。此人的招式如何？”
“这个……”宋应星哪懂什么招式。
“樵老，宋先生哪会什么武功！”宛儿提醒道。
“不会武功？不会武功房梁他怎么上去的？”张老樵指的是家木斋起火当夜。
“我是爬上去的。”宋应星怯怯地答道。
“樵老，您说此人会不会是您在吾老洞时，在江湖上新兴起的人物？”
“不可能，也绝无可能！”张老樵答道，“都说学无止境，然而你们不知，这武学是有尽头的。在这当世，能达到武学顶峰的就那么几个人，我都知晓。”
“敦煌人间佛算不算一个？”宛儿问道。
“算。”
“那樵老您呢？算不算？”宛儿又问道。
“你说呢？”张老樵反问道，“难道在无相寺没见过我老头子的手段吗？”
“二位，二位，咱先别聊江湖上的事好不好？”宋应星把话头打断了，“目前研究的是我的事。”
“你的事不就是江湖上的事吗？”张老樵反噎了宋应星一句，“我跟你说，现在能帮你解决问题的只有我，你要是把我老头子惹急了，我可不帮你！至于研究院不研究院的，那是丫头的事，跟我可关系不大。”
“樵老，研究院能成也是造福当世的好事。”宛儿和颜悦色道，然后看向宋应星：“宋先生，您看这样好不好？研究院该成立还得成立，樵老也算是江湖上的大人物了，都不知道这个王乾，想来王乾也不是什么高手。不如这样，仇我们肯定给您报，研究院该成立还成立，两不耽误，怎么样？咱同时进行。”
“行行行吧，就这么定了！”张老樵一听宛儿夸他是江湖上的大人物，心里美不胜收，“腐儒，你看呢，咱什么时候开工？我老头子还等着赚一笔养老钱呢！”
“要想开工没问题，但咱们得去趟西山。”宋应星答道。
西山，北京城西北的一座山，太行山北端余脉，号称太行山之首，又名小清凉山。它的起伏似腾蛟起蟒，拱卫着京畿。
北京城，幽州之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，诚天府之国。
“去西山干吗？”张老樵不解，“这大冷天的，难道你要去那野炊吗？”
“因为要开研究院，就要搞发明，想发明就得有器。难道樵老不知道，工欲善其事，必先利其器的道理吗？”一说到搞研究，宋应星可来了底气。
“什么器非要大冬天的往山里跑？北京城这么大，难道还买不着吗？”张老樵的问题，也是宛儿的问题。
“哼，我说的器可不是一般的器，别说北京城了，就是放眼天下，也就只能西山可得。”宋应星不屑地答道，“硅胶假人的硅胶，北京能做吗？里边的语音系统，您知道是何物吗？”
张老樵确实不知。
“我还是嗑瓜子吧，腐儒，你继续。”张老樵抓起桌上的一把瓜子，嗑了起来。
宛儿一听宋应星的话，双眸放起光来，问道：“既如此，宋先生，我们何时动身？”
“等雪。”
宋应星淡淡地答道。
