五月中旬，一个雨夜，四水镇出了件怪事。
看守粮仓的两个民兵，在换岗时发现，粮仓大门上的锁被撬了，但门没开。门缝里塞了一张纸条，上面用血（后来鉴定是鸡血）写着：“交出毒气弹，否则烧光粮仓。”
纸条上的字歪歪扭扭，像是左手写的。
魏莱看到纸条，第一反应是：赵部长的同伙还在活动。
毒气弹明明已经销毁了，但他们不知道，或者不信。还在用这个当借口，企图制造混乱。
他把纸条收起来，没声张。只是加强了粮仓的守卫，从双岗增加到四岗，还让雷班长在周围设了暗哨。
但敌人很狡猾。接下来的几天，接连发生了几起小事故：
靠山屯的一口水井被投了死老鼠（没毒，但恶心人）。
红旗屯的打谷场，夜里被人洒了铁蒺藜（张铁匠认出来，是日军遗留的）。
最严重的是，张铁匠的高炉，在出铁时，炉膛里被扔进了湿木头，引起小规模爆炸，炉壁裂了条缝，幸亏发现得早，没酿成大祸。
很明显，有人在系统地搞破坏，目标直指四水镇的生产和生活设施。
魏莱让周明远暗中调查。老文书翻出了之前那份“可收买人员”名单，挨个排查。
名单上的人，除了刘书礼（在劳改）和王小二（已处理），还有几个名字：红旗屯的马三炮（标着“可用金钱拉拢”），芦苇荡村的赵满仓（标着“可用土地诱惑”）。
马三炮？赵满仓？
魏莱不太信。马三炮虽然有点小精明，但本质不坏，而且儿子刚参军，他应该不至于。赵满仓更是个闷葫芦，除了种地编筐，什么都不关心。
但名单不会空穴来风。
魏莱决定试探一下。
他先找到马三炮，以“商量扩大冬小麦种植”为名，请他到炮楼。谈话间，魏莱故意透露：“县里有人想买咱们的铬钢配方，出价很高。我还没答应。”
马三炮眼睛一亮：“多少？”
“五百大洋。”魏莱盯着他。
马三炮咂咂嘴：“乖乖…五百大洋…够盖五间大瓦房了…”但他随即摇头，“不过镇长，这配方是咱们的命根子，不能卖。美国鬼子要是有了，不更厉害？”
反应正常。
魏莱又去找赵满仓。这个黑瘦的汉子正在编芦苇席，看见魏莱，只是点点头，继续干活。
“赵村长，”魏莱蹲在他旁边，“有人想买咱们芦苇荡的地，说是要建工厂。价钱给得不错。”
赵满仓手停了停，没抬头：“地是集体的，不卖。”
“如果…给你个人好处呢？比如，多分十亩好地？”
赵满仓抬起头，眼神浑浊但坚定：“镇长，俺是穷，但不傻。地是命根子，卖了，子孙骂俺。”
也不像。
名单上的人排除了，那会是谁？
周明远提醒：“镇长，名单是王主任列的。他可能故意写几个清白的人，混淆视听。真正的内鬼，可能不在名单上。”
有道理。
魏莱重新梳理线索：投毒井、撒铁蒺藜、炸高炉…这些事，都需要对四水镇很熟悉的人才能做到。而且，得能自由活动，不引人怀疑。
符合条件的人不多。
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