西境的沙海在烈日下泛着刺目的银白，陈浩用衣袖擦了擦额头的汗水，看向远处若隐若现的绿洲。绿洲外围本该是茂密的胡杨林，此刻却像被抽干了水分，树干扭曲着指向天空，叶片泛着诡异的灰黄。
“这里的灵脉被抽得只剩空壳了。”王雪蹲在沙地上，指尖抚过龟裂的地表，“和深林的噬星石不同，这次是直接抽取灵脉本源。”
陈浩握紧承影剑，剑柄上的流苏早已被汗水浸湿。他能感觉到体内的寂灭余息在躁动，仿佛在呼应着某种力量。“星寂殿的手段越来越狠了。”
两人接近绿洲时，沙地上突然冒出无数暗金色的藤蔓，藤蔓顶端是眼球状的肉瘤，肉瘤表面布满血丝，正滴着黏液。
“小心！”陈浩将王雪推开，剑光闪过，斩断几根藤蔓。藤蔓断口处渗出黑色的血，滴在沙地上，竟腐蚀出一个个深坑。
“这些藤蔓在吞噬灵气！”王雪的软剑在身前织出光网，“它们的生命力源自灵脉，除非毁掉灵脉核心……”
话音未落，绿洲中央传来一阵哀鸣。陈浩循声望去，看到一位身着白袍的老者被藤蔓缠住，悬在半空，胸口插着一柄黑玉匕首——匕首上刻着星寂殿的“寂”字。
“救……救我们……”老者艰难地开口，“星寂殿用我们的灵脉喂养藤蔓，他们想把整个西境变成……”
“变成下一个陨星渊。”陈浩冷声接话，催动星力注入承影剑。灰金色的气流顺着剑身蔓延，在藤蔓群中开辟出一条通路。
王雪趁机冲过去，软剑斩断老者身上的藤蔓。就在这时，匕首突然爆发出刺目的黑光，老者的皮肤以肉眼可见的速度干瘪，最后化作一具枯骨。
“又是傀儡。”陈浩皱眉，“真正的核心在地下。”
两人循着灵脉波动，找到绿洲中央的枯井。井中传出微弱的呼救声，陈浩探头望去，看到井底蜷缩着几个孩子，他们的皮肤泛着灰金色，眉心都有一个淡得几乎看不见的“寂”字。
“快！”王雪解下腰间的绳索，“他们还活着！”
陈浩刚要下井，突然被一股无形的力量推开。井底的沙土剧烈翻涌，一个浑身缠满藤蔓的身影缓缓升起，正是黑袍人！
“陈浩小友，别来无恙？”黑袍人沙哑的笑声混着沙粒摩擦声，“你的星核，该还给真正的主人了。”
陈浩握紧承影剑，体内的寂灭余息疯狂躁动。他这才意识到，黑袍人一直藏在西境，就是为了引他来此——这里的灵脉核心，竟是一块巨大的星寂石！
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