怀柔镇外的玉米地在夜色里泛着墨绿的浪，凌云匍匐在田埂后，军用望远镜的夜视镜片里，镇口的老槐树下影影绰绰站着十几个黑影，腰间的弯刀在月光下偶尔闪过冷光——是鞑靼的游骑兵，看装备绝非普通匪寇，马鞍旁悬挂的狼牙旗表明他们来自小王子的嫡系部队。
“他们在等什么？”王老兵压低声音，步枪的保险已打开，手指扣在扳机上微微发力。他身后的士兵们呈扇形展开，战术手电的光束全部调至最低亮度，在玉米叶上投下细碎的光斑。
凌云调整望远镜焦距，看清了为首那人的脸——高鼻深目，左耳戴着三只铜环，正是鞑靼有名的“夜狼”巴图，去年在阳和口斩杀过三名明军百户，以残忍着称。更让他心惊的是，这些游骑兵的马靴上都沾着新鲜的红泥，与红崖子矿区的土壤成分完全吻合。
“红崖子的铁矿，”凌云低声道，“他们不是在等我们，是在接应矿区的内应。”
这话像块石头扔进水里，士兵们的呼吸都急促起来。红崖子铁矿是工部最大的兵器原料产地，若被鞑靼控制，后果不堪设想。王老兵咬牙道：“难怪这几日矿上的运输队都没出现在官道上，我还以为是暴雨误了行程……”
“不止运输队。”凌云指着镇东头的粮仓，“看粮仓的烟囱，三天没冒烟了，里面肯定出事了。”
正说着，镇口的巴图突然打了个呼哨，三个黑影从镇西的阴影里窜出来，手里提着用油布包裹的长条物件，递给巴图时，油布滑落一角——露出的金属光泽在月光下刺眼无比，正是红崖子特产的高纯度铁矿砂。
“狗娘养的！”王老兵怒不可遏，“是矿上的监工！我认得那带头的，姓黄，上个月还来镇里喝花酒，说要给鞑靼‘送份大礼’！”
凌云按住他即将抬起的枪口：“别急，他们人比我们多，硬拼会吃亏。”他观察着镇子的布局，怀柔镇呈“回”字形，中心是片空场，四条街道像血管般通向镇口，“看到空场那口井了吗？”
众人顺着他的视线望去，空场中央的老井旁立着块石碑，刻着“永乐年间造”几个字。
“巴图要带铁矿砂走，必然会经过空场，”凌云在掌心画着简易地图，“王哥带三人去井里放炸药，记住用定时引信，五分钟就行。其他人跟我去东边的酒坊，那里的酒窖能藏人，等他们进入空场……”
“轰隆！”
话未说完，镇口突然响起爆炸声，巴图的队伍瞬间乱作一团。凌云惊讶地看向镇外，只见玉米地尽头亮起几道熟悉的红光——是空投箱里的信号弹！
“是李嵩！”王老兵认出了信号弹的频率，“他刚才趁我们不注意，摸去镇口扔了颗手雷！”
这突如其来的变故打乱了所有计划。巴图的游骑兵立刻反应过来，弯刀出鞘的声音在夜空中刺耳无比，巴图嘶吼着下令：“搜！把人找出来碎尸万段！”
“该死！”凌云低骂一声，李嵩这手不仅没帮上忙，反而暴露了他们的位置。他当机立断：“计划不变，快！”
众人猫着腰穿过玉米地，刚钻进酒坊后门，就听见外面传来马蹄声和惨叫声——是李嵩被发现了。凌云咬了咬牙，对王老兵道：“按原计划，我去救他。”
“可是……”
“他知道张永的密室位置，不能死。”凌云抓起墙角的扁担，在煤油里浸了浸，又缠上布条，“酒窖的入口在灶台下面，记住，听到爆炸声就冲出去，用霰弹枪压制两边的房檐！”
推开门的瞬间，冷风裹挟着血腥味扑面而来。李嵩被两个鞑靼兵按在地上，脸上全是血，却还在挣扎着喊：“我知道矿砂藏在哪……放了我……”
“抓住他！”巴图一眼瞥见凌云，狞笑着挥刀冲来，“明朝的小崽子，敢坏我的事！”
