“记住路线，”凌云在地上画出简易地图，“李嵩带一人去骚扰炮位，制造混乱；狗剩跟我去火药窖，咱们的‘麻沸草’还有多少？”
“够泡三桶水的！”狗剩拍了拍腰间的陶罐，“保证让他们的火药变成‘湿泥’。”
夜幕再次降临，这次的风比昨夜更急，卷着雪粒打在脸上生疼——冬天要来了。凌云裹紧战术外套，狙击枪背在身后，腰间别着匕首和引爆器，跟着狗剩钻进松林。松针被风吹得哗哗作响，刚好掩盖了他们的脚步声。
接近火药窖时，凌云示意狗剩停下，自己则匍匐前进。夜视仪里，两个守卫正缩在避风的石堆后烤火，手里的火把偶尔扬起火星。他掏出最后一个土炸弹，拔掉引信，用弹弓朝着相反方向的空地射去——“轰隆”一声闷响，守卫果然中计，骂骂咧咧地朝爆炸声走去。
“快！”凌云低喝一声，与狗剩冲到窖口。这是个半地下的石窖，盖着厚重的木板，上面压着石头。两人合力移开石块，掀开木板，一股浓烈的硫磺味扑面而来。
“快点！”狗剩迅速打开陶罐，将泡好的草药水往火药堆上泼去。墨绿色的液体渗进灰色的火药里，立刻冒出泡沫，原本干燥的火药渐渐变得粘稠。凌云则用战术钳撬开旁边的油桶，将里面的火油与水混合，均匀地洒在四周——即使草药水失效，被油水污染的火药也无法点燃。
就在这时，远处传来呼喊声——是守卫回来了！凌云迅速盖上木板，压好石块，拉着狗剩躲进松林。只见那两个守卫骂骂咧咧地踢了踢木板，见无异样，又缩回火堆旁。
撤离比来时更惊险，雪粒落在头盔上发出声响，好几次差点被巡逻队发现。当他们终于爬回山洞时，李嵩已经在等着了，身上还带着伤——为了制造混乱，他故意点燃了炮位附近的草堆，被流矢擦伤了胳膊。
“成了？”李嵩急切地问。
凌云点头，脱下手套，露出冻得通红的手：“成了。没有干燥的火药，那些炮就是摆设。”
狗剩搓着冻僵的手，笑得眼睛弯成了月牙：“我好像听到他们在骂火药受潮了，哈哈！”
山洞外，风雪渐大，仿佛要将整个黑风口吞没。凌云望着应州城的方向，那里的灯火在风雪中忽明忽暗，像濒死的星辰。但他知道，至少今夜，那些铜炮不会轰鸣了。
他摸出最后一块压缩饼干，掰成三份：“吃点东西，明天……该去应州城了。”
李嵩接过饼干，咬了一大口：“去见王大人？”
“嗯，”凌云看着饼干上印着的现代生产批号，忽然觉得有些恍惚，“得让他们知道，鞑靼人的炮，哑了。”
风雪敲打着洞口，三人的呼吸在冷空气中凝成白雾，又迅速消散。远处的鞑靼营地隐约传来争吵声，大概是发现火药失效的士兵在互相指责吧。凌云握紧了狙击枪，枪身的冰冷透过手套传来，却让他感到一种踏实——无论在哪个时代，能守护些什么，就是立身之道。
