京城的暮色像浸了墨的棉絮，沉甸甸地压在棋盘般的街巷上。凌云牵着黑马，混在进城的商队里，战术背包的肩带勒得锁骨生疼，里面的狙击枪裹在毡布里，形状像捆不起眼的绸缎。守城的卫兵检查得很松，目光扫过他腰间的“北镇抚司”令牌时，甚至还佝偻着腰行了个礼。
“往哪去啊，官爷？”商队的领头老汉凑过来，烟袋锅里的火星在暮色里明灭。
“台基厂胡同。”凌云压低帽檐，声音裹在风里，“办点差事。”
老汉“哦”了一声，不再多问，只是赶着骡车往左边拐去。凌云趁机松开缰绳，黑马懂事地跟在后面，蹄铁上裹着棉布，踩在青石板路上悄无声息。他要去的不是台基厂，是杨一清信里说的西水关——那里靠近豹房的西北角，护城河与一条废弃的漕运暗渠相连，是潜入的最佳路径。
穿过三条胡同，护城河的腥气渐渐漫了过来。岸边的垂柳早落尽了叶子，光秃秃的枝桠垂在水面上，像无数只伸出的手。凌云将黑马拴在柳树上，摸出背包里的潜水服——这是空投箱里的备用装备，没想到此刻派上了用场。
寒意透过橡胶渗入皮肤时，他想起应州城的雪。那时的冷是干冽的，像刀子刮过脸颊；而京城的冷是潮湿的，像冰碴子钻进骨头缝。他咬着呼吸管，慢慢沉入水中，战术手电的光束刺破浑浊的河水，照亮了暗渠入口的铁栅栏——栏杆上的铁锈已经剥落，中间有个仅容一人通过的缺口，显然是杨一清安排人提前弄开的。
暗渠里弥漫着腐烂水草的气味，水深及腰，脚下的淤泥陷得人发沉。凌云举着战术手电往前探，光柱里浮动着无数细小的生物，像漂浮的星子。走了约莫半里地，前方出现微光，是暗渠的出口，正对着豹房的观星台地基。
他从出口爬出来时，正好落在一片茂密的灌木丛里。观星台的轮廓在夜色里像座沉默的巨人，台顶的铜制仪器泛着冷光，据说正德皇帝常在这里通宵看星象。四周静得很，只有巡逻卫兵的脚步声从远处传来，带着规律的“橐橐”声。
按照杨一清信里的标注，观星台的地下室有密道通往豹房的核心区域——那里是皇帝处理“私事”的地方，侍卫最松懈。凌云摸到台基下，果然在一块松动的青石板后找到个洞口，仅容一人匍匐进入。
密道比暗渠更窄，空气里飘着股淡淡的龙涎香，显然经常有人走动。凌云打开头盔的热成像功能，绿色的视野里，前方三十米处有个模糊的热源，正背对着他，似乎在打瞌睡。
他放慢呼吸，像蛇一样贴着地面滑行。那人穿着东厂的飞鱼服，腰间挂着绣春刀，脑袋一点一点地垂着，手里的灯笼在石壁上投下晃动的影子。凌云抽出军用匕首，在距离他三米远的地方突然加速，左手捂住对方的嘴，右手的匕首精准地刺入颈侧的动脉。
侍卫连哼都没哼一声就软了下去，灯笼“哐当”落在地上，火苗在狭小的空间里挣扎了几下，最终被涌进来的冷风吹灭。凌云搜出他怀里的腰牌，上面刻着“随侍”二字，背面同样有个极小的三眼图腾——又是“三眼”的人。
密道的尽头是道暗门，连着观星台的阁楼。凌云推开暗门时，正听到里面传来说话声，是两个太监在闲聊，声音尖细得像指甲划过玻璃。
“……马大人今晚没来，听说在台基厂那边出了点事。”
“管他呢，咱们守好这观星台就行。万岁爷今晚宿在李美人宫里，不到天亮不会过来。”
凌云的心微微一沉。马文升果然是“三眼”的核心成员，连豹房的太监都知道他的名号。他贴着墙壁移动，阁楼里的陈设很简单，一张紫檀木桌，几把椅子，墙上挂着幅《星空图》，图上用朱砂圈着几个星位，和他在应州见过的星图惊人地相似。
桌案上放着个打开的锦盒，里面没有珠宝，只有半块玉佩——和“鹰眼”脖子上挂着的那半块正好能拼在一起！玉佩的断口处刻着个“归”字，笔画里嵌着极细的金线，在月光下闪着微光。
“原来他们找的不只是‘天枢’石。”凌云拿起玉佩，指尖触到金线时，突然传来一阵轻微的刺痛，像被静电击中。他迅速将玉佩塞进防水袋，这东西显然也是打开时空裂隙的关键，绝不能落在“三眼”手里。
阁楼外传来脚步声，比刚才的巡逻兵更急，还夹杂着金属碰撞的脆响。凌云迅速躲到《星空图》后面——那里有个他刚才发现的壁龛，正好能藏下一个人。
门被推开，进来的是个穿着蟒袍的中年人，面色阴鸷，三角眼扫视着阁楼，身后跟着四个佩刀的锦衣卫。凌云的呼吸顿了顿，这人他在账册上见过画像——司礼监掌印太监张永，正德皇帝最信任的近臣之一。
“人呢？”张永的声音像砂纸磨过木头，“让他盯着观星台，人却不见了！”
一个锦衣卫连忙跪下：“掌印爷息怒，小的们刚在暗渠口发现了尸体，是被人用利器割了喉……”
“废物！”张永一脚踹翻椅子，“连个人都看不住！‘归’字佩要是丢了，你们都得去喂豹房的老虎！”
