应州城的雪化得很快，屋檐的冰棱滴着水，在青石板上敲出“嗒嗒”的响。凌云蹲在城门口的铁匠铺前，看着李嵩将最后一块马蹄铁敲打成箭簇。炉火映着两人的脸，红得像刚从雪地里刨出来的炭火。
“鹰眼那把短铳修好了。”李嵩将淬过火的箭簇扔进冷水桶，“‘滋啦’一声冒白汽，枪管里的膛线都磨平了，只能当烧火棍用。”他从墙角拖出个麻袋，倒出堆零件，“但这玩意儿还有用——‘三眼’的火药配方，比咱们的硝石含量高两成。”
凌云捏起块黑色的火药，放在指尖捻了捻。颗粒比明军的火药更细，凑近闻能嗅到淡淡的硫磺味。“能仿制吗？”
“难，”李嵩摇头，“他们用的硝石是从草原盐湖里炼的，咱们的硝石矿杂质太多。不过……”他咧嘴笑，从怀里掏出个纸包，“王二狗那小子从鞑靼营地里翻来的，说是‘雪狼卫’的信号弹，里面有磷粉，遇热就冒绿光。”
纸包里的磷粉泛着诡异的蓝绿色，在炉火下像块凝固的月光。凌云想起穿越时空时看到的光带，心里突然一动：“这磷粉……和‘天枢’石的光晕像吗？”
李嵩愣了愣，挠挠头：“好像有点像，但这玩意儿烧起来呛得很，上次点了点，差点把铁匠铺的顶子熏黑。”
正说着，王二狗抱着捆干柴跑进来，棉鞋上还沾着泥：“凌先生，李大哥，杨大人让你们去议事房，说大同卫的信使到了，带了两车粮草，还有……还有个穿黄衣服的公公。”
“太监？”凌云和李嵩对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。自马文升倒台后，京城的消息就断了，此刻突然来个太监，不知是福是祸。
议事房里，杨一清正陪着个面白无须的太监说话，桌上的茶还冒着热气。那太监穿着身簇新的蟒纹袍，手指上戴着个翡翠扳指，看到凌云进来，眼皮都没抬，只慢悠悠地用银签拨着茶沫子。
“这位就是凌云凌先生？”太监的声音尖细得像捏着嗓子，“咱家是司礼监的随堂太监，姓刘，奉万岁爷旨意，来看看应州的防务。”他从怀里掏出个明黄的卷轴，“万岁爷说了，应州大捷，凌先生功不可没，特赏白银五百两，锦缎十匹。”
杨一清刚要接旨，刘太监却突然把卷轴往回一收，三角眼瞟着凌云：“不过嘛，万岁爷也说了，‘天枢’石和归字佩是国之重器，理当由朝廷保管，凌先生若是识趣，咱家可以在皇上面前美言几句。”
凌云的手不自觉摸向腰间——归字佩被他藏在了贴身的防水袋里，自裂隙关闭后，玉佩就再没发热，像两块普通的石头。“玉佩和‘天枢’石的碎片，都在箭楼的石台上锁着，刘公公可以去取。”
刘太监的眼睛亮了亮，站起身：“那敢情好，咱家正想见识见识这等神物。”说罢甩甩袖子，带着两个小太监往箭楼走，靴底在青石板上敲出傲慢的响。
“不对劲。”杨一清低声道，“这刘太监是张永的人，张永倒台后，他本该被发配南京，怎么会突然来应州？”
凌云望着刘太监的背影，想起李嵩说的信号弹：“他不是来取玉佩的，是来确认裂隙是不是真的关了。”
箭楼的石台上，归字佩和“天枢”石碎片并排放在锦盒里，在阳光下毫无生气。刘太监拿起玉佩翻来覆去地看，又用指甲刮了刮“天枢”石的裂缝，见实在没什么异象，脸上的失望藏都藏不住。
“就这？”刘太监把玉佩往盒里一扔，“马文升那厮吹得神乎其神，说是什么打开天门的钥匙，依咱家看，就是两块破石头。”他转身往外走，“既然没什么稀奇，咱家也该回京城复命了，粮草留下，锦缎嘛……就当赏给弟兄们做冬衣了。”
送刘太监出城时，凌云注意到他的随从正偷偷往马车上搬东西——是几箱密封的陶罐，上面贴着“药材”的封条，却在颠簸时发出金属碰撞的响。他不动声色地让王二狗去盯梢，少年眨眨眼，拎着个空篮子跟了上去。
“这老狐狸，肯定没安好心。”李嵩看着马车远去的背影，“要不要劫下来？”
“不用，”凌云摇头，“让他走，咱们的人跟着，看他往哪去。”
果然，傍晚时分，王二狗气喘吁吁地跑回来，棉袍上沾着草屑：“凌先生！那马车没往京城走，拐去黑风口了！在老槐树下接了个穿黑袍的人，那人……那人少了根手指！”
“夜鸦！”凌云心里一沉。看来“三眼”的余党没被彻底肃清，还和京城的太监勾搭上了，那些陶罐里装的，多半是新的炸药或是“天枢”石的探测装置。
