将欧洲人押回临时牢房时，日头已爬到头顶。凌云把包好的骨殖交给李嵩，看着老学士指挥民壮在城西的坡地上挖坑，才转身回了盐池。他得弄清楚，那艘沉船上除了骨殖，还藏着什么。
王二狗不知从哪翻来个生锈的铁桶，正蹲在暗河入口旁敲敲打打，见凌云过来，举着桶底的破洞傻笑：“凌哥，这桶能当铲子使不？”桶壁上沾着层黑褐色的附着物，凑近闻，有股淡淡的杏仁味。
“别乱敲。”凌云拦住他，用战术刀刮下点附着物，放在鼻尖轻嗅——是氰化物的味道。他心里一沉，看来沉船里不仅有“祭品”，还有更危险的东西。“去拿防毒面具，多拿两个。”
两人戴好面具，顺着昨晚炸开的暗河入口往下爬。暗河不宽，仅容一人侧身通过，岩壁上渗着水珠，手电照过去，能看到水珠里映出的细碎光点——是未风化的盐晶，在黑暗中像撒了把星星。
走了约莫五十步，前方豁然开朗，手电光扫过之处，一艘船的轮廓在水中若隐若现，船身倾斜着卡在岩壁之间，甲板上还竖着半截桅杆，帆布早已烂成了布条，在水流中轻轻摆动。
“找到了！”王二狗兴奋地往前冲，却被凌云拽住——甲板边缘，个黑乎乎的东西正趴在那里，细看竟是具穿着铠甲的尸骨，怀里还抱着个坛子。铠甲上的锈迹和盐池里的不同，泛着青绿色，像是被某种液体浸泡过。
凌云用撬棍小心翼翼地拨开尸骨，坛子露了出来，是个粗陶坛，坛口用红布封着，布上还盖着个铜制的十字章，和欧洲人护心镜上的纹饰一模一样。“把坛子抱过来，小心点。”
王二狗刚抱起坛子，脚下的木板突然“咔嚓”断裂，整个人差点栽进水里，幸亏凌云伸手捞住他。两人低头看去，水下密密麻麻全是白骨，手臂骨、腿骨、脊椎骨相互交缠，像片沉默的森林，而沉船的船舱里，竟堆着十几个和他们手里一样的粗陶坛。
“我的娘……”王二狗抱着坛子的手直抖，“这船是装骨灰的？”
凌云没说话，用战术刀挑开坛口的红布，里面没有骨灰，只有些泛黄的纸片，叠得整整齐齐。他抽出张展开，纸上的字迹是葡萄牙文，墨迹已经发灰，好在还能辨认。“不是骨灰，是信。”
他将信对着手电光，逐字翻译——信里写着“血玉已植入第三批骨殖，纯度87%”“宿主排斥反应率升至39%，需补充新鲜‘培养基’”“教廷使者已在途中，目标应州城”……字里行间的冷酷，比暗河的水还要冰。
“培养基就是那些人……”王二狗的声音发颤，“他们把人当成养玉的‘土’？”
凌云没应声，又打开个坛子，里面的信提到了“应州城布防图”“内奸代号‘夜枭’”。他心里咯噔一下，抬头看向船舱深处，那里的阴影里似乎藏着个金属箱。两人蹚着水走过去，箱子上了三把锁，锁芯都是特制的，凌云用战术匕首撬了半天才打开。
箱子里没有血玉，只有个巴掌大的铜盒，盒内铺着暗红色的绒布，放着枚戒指——银质戒圈上嵌着块指甲盖大小的红宝石，在手电光下流转着诡异的红光。“这就是……血玉？”王二狗伸手想去碰，被凌云按住。
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