官窑的余烟还在晨雾里蜷曲，凌云已带着狙击组翻身上马。马蹄踏过结霜的路面，发出“嗒嗒”的脆响，像在敲打着倒计时的鼓点——张鹤龄那句“鞑靼主力南下”，像根刺扎在他心头。
“望远镜。”凌云接过副手递来的高倍镜，镜筒里，应州城的轮廓在雾中若隐若现，城楼的了望哨正挥着旗语：一切正常。但他知道，这平静是层薄冰，底下正暗流涌动。
快到城下时，一阵疾风卷散雾气，远处的草原突然腾起道黑烟——那是斥候点燃的狼烟。了望哨的旗语瞬间变了，急促的摆动像只受惊的鸟，凌云勒住马，镜筒里的狼烟正连成线，往东南方向蔓延，那是鞑靼骑兵惯用的包抄信号。
“加速！”他低喝一声，马队如箭离弦。冲到城下时，城门正缓缓开启，守将赵武已披甲立在门内，见了凌云便急道：“凌校尉，北境斥候回报，小王子带三万铁骑，距城不足五十里！”
凌云翻身下马，将狙击枪甩到背上，手指在城砖上快速敲击：“西城墙交给我，调五十名弓箭手配合，再备二十具投石机，填好火油弹。”他看向赵武，“东、南、北三面需分兵把守，重点是北门——那里是草原骑兵最擅长冲击的开阔地。”
赵武拱手领命，刚要转身，凌云又道：“让伙夫多烧些热汤，等下有的是硬仗要打。”
登上西城墙时，晨曦正刺破云层，给垛口镀上层金边。凌云选了处凹字形箭楼，卸下狙击枪，枪身在阳光下泛着冷光。他趴下身子，将枪架在垛口的沙袋上，十字准星稳稳锁住远方的草原地平线——那里的草浪正微微起伏，是大队骑兵逼近的征兆。
副手小李递来弹匣：“校官，穿甲弹只剩八发了。”
凌云点头，将普通子弹压进弹匣：“先用普通弹，留着穿甲弹打他们的领头人。”他调试着瞄准镜，镜筒里突然闪过片金属反光，“来了。”
地平线上出现黑点，很快连成线，再近些，能看到飘扬的狼旗。鞑靼骑兵果然狡猾，主力冲北门，却派了支千人队绕到西侧，想趁虚而入。
“弓箭手准备！”凌云扬声喊道，城墙上的弓箭手立刻张弓搭箭。他深吸一口气，扣动扳机——“砰”的一声，最前排的骑兵应声坠马。
这一枪像发令枪，鞑靼骑兵嗷嗷叫着加速冲锋，城墙上箭如雨下，却挡不住他们的势头。凌云连续扣动扳机，每一枪都精准命中马前腿，受惊的战马带着骑兵撞在一起，阵型顿时乱了套。
“投石机！”赵武的吼声从北门传来，紧接着是“轰隆”巨响——火油弹在骑兵群里炸开，燃起的火墙暂时拦住了攻势。但凌云知道，这只是开始，小王子的主力还没动。
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