1938年4月8日，四更末至五更初，李家集据点外三里地的旷野。
马蹄声渐渐稀疏，取而代之的是战士们沉重的脚步声，和伤员压抑的闷哼。天还没亮透，东方的鱼肚白被一层薄薄的晨雾裹着，远处的太行山影影绰绰，像一头蛰伏的巨兽。陈惊雷拄着那把豁口的砍刀，一步一步往前挪，手腕上的伤口还在渗血，血珠滴在冻硬的土地上，很快凝成一小片暗红。
大刘跟在他身边，手里攥着一块干净的布条，想给他包扎伤口，却被他摆手推开。“不碍事，”陈惊雷的声音沙哑得厉害，喉结滚动了两下，咽了口带着血腥味的唾沫，“先顾着伤员，我的伤能挺。”
身后的队伍拉得很长，马车轱辘碾过冻土，发出“咯吱咯吱”的声响，车厢里堆着从据点里抢出来的粮食和弹药，还有几个受了重伤的战士，躺在麻袋上，脸色白得像纸。那个从李家集救出来的小丫头，被一个年轻战士背在背上，脑袋埋在战士的颈窝里，时不时发出一声细碎的抽噎。
陈惊雷停下脚步，回头望了一眼。队伍里的人都低着头，脚步踉跄，却没有一个人掉队。这些人，有的是跟他从黑松林里出来的老弟兄，有的是李家集据点里临时加入的民兵，昨天夜里一场恶战，每个人的身上都挂了彩，军装被划破，沾满了血污和尘土。
“把脚步放轻些，”陈惊雷低声嘱咐身边的通信员，“别惊着孩子。”
通信员点了点头，跑到队伍前头，压低声音喊了一句：“都走慢点儿，注意警戒！”
队伍的行进速度又慢了几分。晨风吹过，带着刺骨的寒意，陈惊雷裹了裹身上单薄的军装，打了个寒颤。他抬头看了看天，雾渐渐散了，天边的鱼肚白越来越亮，再过一个时辰，太阳就要升起来了。
“队长，”赵铁锤扛着轻机枪，从队伍后面追了上来，机枪的枪管还带着昨夜战斗的余温，“咱们得找个地方歇脚，伤员的伤口再不处理，怕是要发炎。”
陈惊雷皱了皱眉，目光扫过四周。这一带是平原，除了一望无际的荒草，连个能遮风的土坡都没有。“再往前走五里，”他指着东边的方向，“那里有个破庙，先去那里歇脚，等天黑了再往山里赶。”
赵铁锤点了点头，转身又跑回队伍后面，跟那些抬伤员的战士交代了几句。
队伍继续前行，荒草没过脚踝，踩上去沙沙作响。陈惊雷的脚步越来越沉，手腕上的伤口疼得钻心，每走一步，都像是有针在扎。他咬着牙，把全身的力气都压在砍刀上，刀身拄在地上，发出“笃笃”的声响。
不知走了多久，天边的太阳终于挣脱了晨雾的束缚，一点点升了起来。金色的阳光洒在旷野上，照亮了地上的血迹，也照亮了战士们疲惫的脸庞。陈惊雷眯起眼睛，迎着阳光望去，果然看到了一座破败的山神庙，孤零零地立在不远处的土坡上。
“到了！”有人喊了一声，队伍里顿时响起一阵低低的欢呼。
战士们的脚步快了起来，朝着破庙的方向走去。陈惊雷松了口气，刚想抬脚跟上，却感觉眼前一黑，身子晃了晃，差点栽倒在地。大刘眼疾手快，一把扶住了他。
“撑不住就别硬扛！”大刘的语气里带着几分责备，却还是小心翼翼地扶着他往前走，“你要是倒下了，这队伍谁来带？”
陈惊雷苦笑了一声，没说话。他知道大刘说得对，他是这支队伍的主心骨，他不能倒下。
一行人进了破庙，庙里空荡荡的，只有一尊缺了胳膊的山神像，落满了灰尘。战士们七手八脚地把伤员抬到神像后面的草堆上，又找来几块木板，搭起了临时的床铺。王小虎带着几个人，去庙外捡了些干柴，生起了一堆火，火光跳动着，驱散了庙里的寒意。
陈惊雷被大刘按坐在草堆上，他刚坐下，就忍不住咳嗽起来，咳得撕心裂肺，胸口一阵发闷。大刘蹲下身，撕开他手腕上的布条，伤口已经化脓，周围的皮肤红肿得厉害。
“你看看你！”大刘的眉头皱得更紧了，从背包里掏出一小瓶草药，倒出一些，敷在他的伤口上，“这草药是上次张政委给的，能消炎止痛，你先忍着点。”
草药敷在伤口上，传来一阵火辣辣的疼，陈惊雷疼得龇牙咧嘴，额头上冒出了一层冷汗。他咬着牙，看着大刘熟练地给他包扎伤口，心里一阵暖流涌过。
“队伍里还有多少草药？”陈惊雷问道。
“不多了，”大刘摇了摇头，“只够给重伤员用的，轻伤的只能先忍忍。”
陈惊雷沉默了。他知道，药品是根据地最紧缺的物资，每次战斗，都会有不少战士因为得不到及时的治疗，落下终身的残疾，甚至牺牲。
就在这时，庙外传来了一阵脚步声，王小虎的声音响了起来：“队长，外面有个老乡，说是要见你。”
陈惊雷愣了一下，跟大刘对视一眼，都从对方的眼里看到了警惕。这荒郊野岭的，怎么会有老乡？
“让他进来。”陈惊雷沉声道。
王小虎领着一个穿着补丁衣服的老乡走了进来，老乡手里提着一个篮子，篮子里装着几个窝头和一壶水。他看到庙里的战士们，眼圈一下子红了。
“同志们，你们受苦了！”老乡放下篮子，对着战士们鞠了一躬，“我是附近村子的，昨天夜里听到李家集方向的枪声，就知道是八路军同志在打鬼子。我家里穷，没什么好东西，这几个窝头，你们先垫垫肚子。”
陈惊雷心里一暖，站起身，对着老乡拱了拱手：“老乡，多谢你了。”
“谢什么！”老乡摆了摆手，“你们是为了打鬼子，为了保护我们老百姓，别说几个窝头，就是把我家的粮食都拿出来，我也愿意！”
战士们围了上来，看着篮子里的窝头，眼睛都亮了。昨天夜里到现在，他们滴水未进，早就饿得前胸贴后背了。
