1938年9月下旬，卯时三刻，冀西清风口隘口
晨光彻底撕裂了笼罩山谷的硝烟，将隘口染成一片触目惊心的赤红。日军三辆装甲车的残骸还在谷底冒着滚滚浓烟，燃烧的钢铁散发出刺鼻的焦糊味，与血腥味、火药味混杂在一起，弥漫在每一寸空气里。陈惊雷拄着那柄卷了刃的军刀，半跪在悬崖边的岩石上，胸口剧烈起伏着，每一次呼吸都带着灼人的痛感。他的军装被弹片划破了无数道口子，沾满了血污与泥土，左臂上缠着的绷带早已被鲜血浸透，渗出血珠，滴落在脚下的岩石上，晕开一小片深色的印记。
崖下的战场一片狼藉，断裂的枪支、扭曲的刺刀、散落的弹壳随处可见，日军的尸体横七竖八地躺在土路上，与独立团战士的遗体交错在一起。赵铁锤光着膀子，扛着那挺枪管烧得发黑的九二式重机枪，正领着一营的战士清理战场，他的右肩被弹片擦伤，一道深可见骨的伤口还在淌血，却只是随手抓了一把黄土摁在上面，咧嘴骂着：“狗娘养的小鬼子，想冲过清风口，先问问爷爷的机枪答应不答应！”
不远处，老周正蹲在一辆炸毁的装甲车旁，检查着残骸里的弹药。他的小腿被炮弹碎片划伤，走路一瘸一拐，却依旧手脚麻利地将没被炸坏的机枪子弹拆下来，装进腰间的弹袋里。爆破连的战士们围在他身边，清点着剩余的炸药包，每个人的脸上都带着疲惫，眼神却依旧锐利如鹰。
“团长！二柱子排长他……”通讯员小豆子红着眼眶跑过来，手里攥着一杆烧得发黑的三八大盖，枪托上刻着的“坂田”二字依稀可辨。他的声音哽咽着，后面的话堵在喉咙里，怎么也说不出来。
陈惊雷接过那杆步枪，指尖轻轻摩挲着粗糙的枪托，眼眶瞬间红了。二柱子的模样在他脑海里闪过——那个扛着枪追着伪军跑的新兵蛋子，那个抱着炸药包扑向坦克的年轻排长，那个咧嘴笑着说“团长，俺们一定守住隘口”的小伙子，如今已经化作了隘口的一抔黄土。
他深吸一口气，将步枪紧紧攥在手里，声音沙哑却坚定：“把二柱子和牺牲的弟兄们的遗体抬到崖上，用干净的白布裹好。告诉炊事班，煮一锅热腾腾的小米粥，让弟兄们吃口热乎的。”
就在这时，隘口外突然传来一阵震耳欲聋的火车汽笛声，尖锐的声响刺破了山谷的宁静。紧接着，铁轨剧烈震动起来，连悬崖上的岩石都在微微颤抖。
“不好！是鬼子的军列！”赵铁锤猛地抬起头，朝着隘口外望去，脸色瞬间变得惨白。
陈惊雷立刻拄着军刀站起来，抓起身边的望远镜，朝着汽笛声传来的方向望去。只见远处的官道尽头，一列军绿色的日军军列正喷着浓烟，呼啸而来。军列的车头挂着一面刺眼的太阳旗，车厢顶上架着数挺重机枪，黑洞洞的枪口对准了清风口隘口。更让人头皮发麻的是，军列的车厢里站满了日军士兵，密密麻麻的钢盔在晨光里闪着冷光，刺刀林立，一眼望不到头。
“他娘的！鬼子这是把老底都掏出来了！”老周一瘸一拐地跑过来，看着那列疾驰而来的军列，忍不住骂出声来，“团长，这军列至少有十节车厢，里面的鬼子少说也有一个大队！咱们的弹药快打光了，迫击炮炮弹只剩三发，机枪子弹也没多少了，这仗怎么打？”
陈惊雷的目光死死锁着那列军列，望远镜的镜筒里，日军士兵的嘴脸清晰可见。他的大脑飞速运转着，目光扫过清风口的地形——隘口狭窄，两侧是陡峭的悬崖，谷底的土路蜿蜒曲折，军列想要通过隘口，必须减速慢行。而隘口中段的转弯处，正是昨天老周埋下两百斤炸药的地方，虽然之前的爆炸已经炸塌了一部分路面，但只要再补上一次爆破，就能彻底将隘口堵死！
“所有人听我命令！”陈惊雷突然大吼一声，声音震得所有人耳朵嗡嗡作响，“赵铁锤！你带一营的机枪手，立刻抢占两侧悬崖的制高点，把所有重机枪架起来，对准隘口中段的转弯处！等军列开进转弯处，给我往死里打！”
“老周！你带爆破连的弟兄，马上到隘口中段的转弯处，把剩下的炸药包都埋上！记住，导火索一定要接长，至少要能让你们撤到安全地带！”
“张政委！你带二营和地方民兵，立刻在隘口后方的黑风口构筑防线，把所有的竹签、地雷都用上！防止鬼子从侧翼包抄！”
“还有，把那三门迫击炮给我推到悬崖上，瞄准军列的车头！听我号令，只要军列开进射程，立刻开火！”
一连串的命令从陈惊雷口中吼出，清晰而果断。战士们瞬间行动起来，疲惫的脸上重新燃起了斗志。赵铁锤扛着重机枪，领着一营的战士朝着悬崖制高点冲去，脚步飞快，仿佛忘记了肩上的伤口；老周抓起炸药包，带着爆破连的战士钻进谷底的密林，朝着转弯处狂奔；张政委拖着受伤的胳膊，指挥着二营的战士和民兵们埋设竹签、布置地雷，喊杀声此起彼伏。
陈惊雷走到悬崖边，看着战士们忙碌的身影，又看了看那列越来越近的军列，咬了咬牙。他将那杆三八大盖递给小豆子，然后从腰间拔出南部十四式手枪，检查了一遍弹匣，转身朝着悬崖下的迫击炮阵地走去。
小豆子看着他的背影，忍不住喊道：“团长！您要小心啊！”
陈惊雷没有回头，只是挥了挥手，声音在山谷里回荡：“告诉弟兄们，清风口是根据地的门户，咱们就是钉在这里的钉子！人在隘口在，与清风口共存亡！”
半个时辰后，隘口的防御工事全部布置完毕。两侧悬崖的制高点上，重机枪的枪口对准了谷底的转弯处；迫击炮阵地架在悬崖的岩石后，炮口直指军列驶来的方向；隘口中段的转弯处，老周带着爆破连的战士埋好了最后一包炸药，长长的导火索一直延伸到百米外的密林里；黑风口的山道上，竹签林立，地雷密布，张政委带着二营的战士和民兵们严阵以待。
战士们趴在掩体后，手里紧紧攥着枪，目光死死盯着隘口外的方向。每个人的脸上都带着决绝，没有人退缩，没有人畏惧。他们知道，这将是一场恶战，一场生与死的较量。
