岩洞内部，能量塔稳定运行的嗡鸣是永恒的背景音，此刻却仿佛带上了一丝大战后的疲惫。空气中混杂着高能武器过载冷却后散发的淡淡臭氧味、尸钢摩擦留下的特有金属腥气，以及一种无形无质、却足以让普通人窒息的、由纯粹杀戮凝聚而成的肃杀氛围。
柳瑛、李慧和小雅强忍着生理上的不适和心灵的战栗，在012号工程机械臂的精确指令下，开始协助进行战后的紧急维护工作。她们用沾湿的粗布，小心翼翼地擦拭着机甲外壳上凝固的血污和泥泞，动作略显生疏笨拙，却异常认真专注。为打空的旋转弹巢更换沉重的穿甲弹链，为能量接近警戒线的电池组插上粗大的充电缆线。她们通过这种最直接的、近乎仪式般的劳动，试图与这股保护了她们、却也代表着绝对暴力与死亡的力量，建立起一丝微弱而坚韧的联系。
张扬静立在全息战术地图前，地图中央的光学沙盘上，清河镇及其周边地区的三维模型被高亮标注。代表“秃鹫团”回收厂的红色光点已经黯淡消失，但代表着清河镇核心区域的那片复杂建筑群，依旧散发着不祥的、固若金汤的暗红色光芒。
废旧车辆回收厂的硝烟尚未完全散尽，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、臭氧的辛辣以及浓得化不开的血腥气。钢铁军团——那四台经过惨烈搏杀、装甲上布满划痕与焦黑印记的动力机甲，如从地狱血池中爬出的金属巨兽，踏着沉重而规律的步伐，沉默地返回位于山腹深处的基地。沉重的金属脚掌踩在粗糙的岩石地面上，发出沉闷的轰鸣，每一步都仿佛踏在人心头。
首战告捷，以零伤亡的代价全歼敌方一支外围力量，确实极大地提振了士气，证明了钢铁军团的初战威力和战术的有效性。但张扬的眉头却并未舒展，目光锐利如鹰隼，死死锁定着清河镇的每一个防御节点——高耸的警戒塔、密集的火力点、可能存在的能量屏障发生器基座、以及那些标注为“疑似异能者驻守区域”的阴影地带。
深知，刚才碾压的不过是一群缺乏重武器、纪律涣散的乌合之众。清河镇作为江家经营多年、赖以生存的核心命脉之一，其真正的防御力量、预警反应速度、以及必然存在的、实力未知的异能者守卫，都绝非“秃鹫团”这种外围炮灰可比。闪电突袭的精髓在于“快”如雷霆、“准”如手术刀，任何一点拖延、任何一处防御节点未能迅速拔除，都可能导致整个突击队陷入重围，被闻讯赶来的江家主力部队，乃至那支令人闻风丧胆的“黑曜石”小队彻底包了饺子，葬送在镇内。
“还需要一个更强大的‘开门锤’……一个能更快撕开最外层硬壳、在内部制造更大规模混乱、并且具备应对突发强敌能力的……决定性手段。” 张扬脑中飞速计算推演，现有的钢铁军团虽然强悍，但面对严阵以待的固定堡垒和未知的异能者，似乎仍差那临门一脚的、足以奠定胜局的绝对保障。一种对更强力量的渴望，如同毒蛇般噬咬着他的内心。
就在这战略抉择的关键时刻，012那独特的、带着轻微电磁杂音的提示音，在略显压抑的岩洞中响起：“接收到来自外部联络节点‘琉璃’的加密超光速通讯请求，信号源认证：最高优先级频段。信号稳定性：优秀。已通过三重生物特征及动态密码验证。”
“琉璃”？苏洛璃？在这个刚刚结束一场血腥冲突、下一步战略悬而未决的微妙时刻？张扬目光骤然一凝。这位黑市女王的消息灵通程度和对时机的把握，再次超出了他的预期。这既是一种威慑，也是一种……难以抗拒的诱惑。
“接进来，建立独立加密频道，信号屏蔽等级提升至最高。”张扬沉声下令，同时挥手示意柳瑛等人暂时退到岩洞外层区域。
全息界面瞬间切换，苏洛璃的影像清晰无比地呈现出来。她似乎身处一个极度私密、奢华得与外界废墟格格不入的空间，背景是巨大的、可以俯瞰无尽黑夜的落地窗，窗外是死寂的末世苍穹，唯有室内几盏精心设计的壁灯散发出柔和而温暖的光芒，映照着她那惊心动魄的容颜。她依旧穿着那身剪裁完美、勾勒出惊心动魄曲线的墨绿色旗袍，纤纤玉指优雅地托着一只晶莹剔透的水晶杯，杯中琥珀色的酒液随着她手腕的轻微晃动而荡漾出迷离的光泽。
但这一次，她脸上那惯有的、仿佛能看穿人心、带着几分玩味和神秘的笑容淡去了不少，取而代之的是一种罕见的、毫不掩饰的凝重与直接，甚至带着一丝……紧迫感？
“张老板，”她开口，声音依旧如陈年美酒般醇厚悦耳，却省去了所有不必要的寒暄与试探，直指核心，“你刚刚以雷霆之势‘清理’了秃鹫团那个不成器的回收厂，动静可不小。看来，你是下定决心，要真正去碰一碰江家那最敏感的逆鳞了。”
张扬心中微凛，对方的效率和对情报的掌控力，再次化作无形的压力笼罩下来。这无疑是一种赤裸裸的展示：你的一举一动，都在我的注视之下。他面色沉静如水，不起波澜：“不过是清扫了一些碍眼的垃圾，改善一下周边环境罢了。苏小姐深夜紧急联系，总不会只是为了关心在下的‘社区保洁’工作吧？”
苏洛璃轻轻抿了一口杯中酒液，饱满的红唇沾染上晶莹，更添几分妖冶，然而她的眼神却锐利得如同出鞘的匕首：“明人面前不说暗话。我知道，你的目标从来不是那些边缘的垃圾，而是这里——”她的指尖隔空一点，张扬面前的全息地图上，清河镇的光芒骤然亮起！“江家的命脉之一，清河镇。”
她放下酒杯，身体微微前倾，一股无形的、混合着高级香水与权力气息的压迫感，仿佛能穿透屏幕，直接作用在张扬的精神上：“江家那个老不死的江泓即将破关而出的消息，想必你已经知道了。在这个节骨眼上，动清河镇，无异于虎口拔牙？不，说得更准确点，是龙口夺珠！这份胆识，令我钦佩。但……”她话锋一转，语气带着冰冷的审视，“恕我直言，单凭你目前展现出的力量，成功的几率，你自己估算，能有几成？”
张扬沉默了片刻，没有直接回答这个尖锐的问题，而是反守为攻，试图摸清对方的底细和意图：“苏小姐对江家内部动向的了解，似乎远比外界想象的还要深入和……及时。” 他需要判断，这信息是来自她无孔不入的情报网，还是……江家内部真的有她埋下的钉子？
“琳琅阁做的，本就是游走于刀锋之上的生意。”苏洛璃淡然一笑，那笑容美得惊心动魄，却未达眼底，反而更显深邃，“消息若不够灵通，我们早就骨头渣子都不剩了。我也不必瞒你，江家内部，远非铁板一块。树大有枯枝，池深藏暗流。总有些人，对现状不满，或是……待价而沽。”她巧妙地给出了一个模糊的解释，既展示了自身深不可测的影响力，又保留了足够的神秘感与主动权。
张扬心中念头急转：“内应？还是她安插的高级暗桩？看来江家这棵看似枝繁叶茂的参天大树，内部早已被蛀空了不少。” 这信息本身，就价值千金。
“那么，苏小姐是来劝我悬崖勒马，暂避锋芒的？”张扬继续试探，语气平淡，却暗藏机锋。
“不。”苏洛璃的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫，她的眼神反而灼热起来，如同发现了绝佳猎物的顶级掠食者，“我是来……和你谈一笔更大、也更符合我们双方利益的生意。”
她玉手轻挥，一道新的全息投影在张扬面前展开，内容极其简练，却足以让任何知情者心跳加速：
【交易标的：清河神药（标准品\/浓缩原液）】
【需求：稳定供应链，独占份额不低于年产量30%。】
【备注：需确保来源为清河镇初级加工线及核心浓缩原液仓库。】
年产量三成！独占份额！饶是张扬早有心理准备，瞳孔也不由得微微收缩。这女人好大的胃口！这几乎是要直接从江家这块大蛋糕上，硬生生切下最肥美的一块！这已经超出了普通交易的范畴，这是赤裸裸的战略资源掠夺！
但他瞬间就明白了对方的真正意图。黑市或许不缺武器弹药、不缺能源矿产，但这种能直接强化个体异能、延缓衰老、甚至可能提升生命本质的“神药”，才是废土世界真正的硬通货中的硬通货！是维持她庞大势力网络、结交顶尖强者、巩固自身统治地位的无价之宝！其战略价值，远超等重的黄金和能量核心！
“苏小姐，”张扬迅速冷静下来，指出最现实的问题，语气不带任何情绪波动，“你应该很清楚，即便我侥幸得手，那也是火中取栗，虎口夺食。自身能否全身而退尚且两说，稳定供应？从何谈起？” 他这是在试探对方愿意为此付出多大的代价，也是在为自己争取更大的筹码。
“所以——”苏洛璃嘴角勾起一抹一切尽在掌握的自信弧度，仿佛早已料到他会有此一问，“我会为你提供你目前最需要、也最能决定胜负天平的东西……”
