夜雨潇潇，寒意侵肌。
林衍踏着湿滑的山径，循着那如丝如缕、哀婉不绝的胡琴声，一步步走向后山。越是靠近，琴音便越是清晰，那琴声里的孤寂、苍凉，乃至一丝深藏的不甘，也愈发撼动他的心弦。
他心中清楚，这或许是唯一能改变自身与衡山派命运的机会。他必须把握住。
琴声源自后山一处僻静的凉亭。亭中，莫大先生独坐，一灯如豆，映照着他清癯的侧影。他微闭着双眼，全身心沉浸在胡琴之中，仿佛与这凄风苦雨融为一体。
林衍不敢打扰，只在亭外三丈处静静站立，任由雨水打湿了衣衫，默默倾听。他不仅听出了琴中意，更在心中以现代乐理的知识，暗暗分析着这曲调的转承启合，气韵流转。
一曲终了，余韵在夜雨中袅袅散去。
莫大先生仍未睁眼，只是淡淡开口，声音比琴弦震颤厚重不了多少：“雨夜寒重，你不在房中安歇，来此做甚？”
林衍深吸一口冰冷的空气，上前一步，躬身行礼，语气诚恳至极：“弟子林衍，闻师伯琴音，心有所感，特来聆听。”
“哦？”莫大先生终于缓缓睁开眼，目光如两道冷电，落在林衍身上，“你听出了什么？”
这是一个考验。若回答“好听”或“悲伤”之类泛泛之词，必然无法打动这位高人。
林衍略一沉吟，将自己方才的感受与理解倾吐而出：“弟子听出，琴音如这南岳烟雨，空蒙寂寥，是独行者的孤高；其间又有金铁交鸣之隐响，是剑客未老的锋芒；而萦绕不散的……是长者对晚辈前路的无尽忧思，如同这雨丝，看似无声，实则已浸润万物。”
他顿了顿，抬起头，目光清澈而坚定：“掌门师伯忧的，是刘师叔，是衡山的将来。弟子人微言轻，亦知大厦将倾，独木难支。愿凭绵薄之力，为我衡山，略尽寸心！”
这番话，半是真心共鸣，半是刻意为之，既点明了莫大的心境，也表明了自己的立场与决心。
莫大先生握着琴弓的手，几不可察地紧了一下。他盯着林衍，看了许久许久。亭外的雨声仿佛在这一刻被无限放大。
“你可知，这番话，足以让你惹来杀身之祸？”莫大的声音依旧平淡，却带上了前所未有的凝重。
“弟子知道。”林衍毫不退缩，“但更知若无人挺身而出，三月之后，我衡山派恐有灭顶之灾！弟子虽愚钝，愿以性命，赌一个未来！”
“赌？”莫大先生轻轻重复了这个字，嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，似是嘲讽，又似是欣赏。他不再看林衍，而是将胡琴重新架好，琴弓轻拉，流出一段短促而激昂的音符，如利剑出鞘，打破了夜的沉郁。
“明日卯时，携剑来此。”
只留下这简短的九个字，莫大先生的身影已如鬼魅般消失在凉亭中，只余那盏孤灯，在雨中摇曳。
林衍站在原地，浑身湿透，心中却涌起一股巨大的热流。他明白，这第一关，他过了！
次日卯时，天光未亮，林衍已带着自己的佩剑，准时来到后山凉亭。
莫大先生早已在此等候，依旧是那身青袍，手中无琴，只有一柄形式奇古的长剑随意靠在亭柱旁。
没有多余的寒暄，莫大直接道：“将你昨日那招‘山岚叠翠’，再使一遍，用你‘悟’出来的法子。”
林衍凝神静气，依言施为。这一次，他心无旁骛，将昨夜对剑法的思考融入其中，剑势虽因功力所限威力不强，但那份“藏险于拙，后续无穷”的意蕴，却表现得更为明显。
莫大静静看着，直到林衍收剑而立，他才缓缓点头：“剑招是死的，人是活的。你能不拘泥于形，而求其神，这份悟性，确实难得。”他话锋一转，“但知其然，不知其所以然。你只摸到了门槛，还未登堂入室。”
说罢，他随手拾起地上一根枯枝。“看好了。”
