晨光熹微，衡山脚下的刘府却已是灯火通明。朱漆大门洞开，身着崭新服饰的家仆分列两侧，只是那强撑的笑脸下，握着扫帚的手都在微微发抖。庭院正中，紫檀木架上摆放的金盆在晨曦中闪着刺目的光，盆中清水无波，却映得每个人心头都在发颤。
林衍一袭青衫，独立在正厅的飞檐之上，俯瞰着这座即将掀起惊涛骇浪的府邸。他气息内敛，目光却如鹰隼般扫过每一个角落。大师兄莫连杰正带着数十名精锐弟子，看似随意地散布在庭院四周，实则已暗合某种玄妙的剑阵方位。更远处，一些“贺客”眼神闪烁，腰间鼓鼓囊囊，显然是嵩山派预先埋下的钉子。
他深吸一口带着露水清甜的空气，却品出了一丝铁锈般的血腥味。视线投向回雁峰方向，师尊莫大先生，此刻应在那里，与他的胡琴一起，等待着最终的乐章。
辰时刚过，各方豪杰便开始陆续入场。
泰山派天门道长一身绛紫道袍，龙行虎步，他看也不看那满脸堆笑的司仪，目光如电，直射向已然落座的嵩山派众人席位，从鼻子里发出一声冷哼，重重坐在了左侧上首。
恒山派定逸师太领着仪琳等弟子鱼贯而入，她面色凝重，低声对身旁的仪琳吩咐道：“稍后若有变故，你速带俗家弟子从西侧角门退走，不得迟疑！”仪琳双手合十，清澈的眼中满是忧虑。
华山派众人到得最是齐整。岳不群面如冠玉，颔下五绺长须，更显得正气凛然，他微笑着与各方打招呼，一派君子风范。夫人宁中则跟在他身侧，英气勃勃，眼神却不时扫过全场，带着一丝不易察觉的警惕。令狐冲吊儿郎当地跟在最后，偷偷解下腰间的酒葫芦想灌一口，却被岳不群回头一瞪，讪讪地放了回去。
青城派掌门余沧海身形矮小，坐在那里仿佛一团阴影，他刻意选择了靠近出口的位置，三角眼中精光闪烁，不知在盘算什么。丐帮一位副帮主带着几名八袋弟子，沉默地占据了庭院东南角，那是视野最开阔，也最利于应变的位置。还有几个作富商打扮的客人，言谈举止却透着江湖气，林衍认出那是日月神教的探子，混在人群中打探消息。
而最引人注目的，无疑是嵩山派众人。大嵩阳手费彬端坐主宾席旁，假意欣赏着厅堂悬挂的一幅《山居图》，宽大的袖袍下，隐约露出五岳令旗的一角。仙鹤手陆柏不在席间，林衍的目光掠过庭院角落的假山，敏锐地察觉到那里有几次不自然的反光——至少埋伏了十名弓弩手。丁勉看似在闭目养神，手指却无意识地敲击着桌面，他带来的几名弟子正“热情”地帮刘府仆人给各桌添茶倒水，指尖微动，一些无色的粉末悄然落入茶壶之中。
林衍心中冷笑，软筋散？真是下作手段。他悄然对远处的莫连杰打了个手势，莫连杰会意，立刻安排心腹弟子，“不小心”打翻了那几个茶壶。
巳时正刻，吉时已到。
刘正风一身簇新锦袍，从内堂缓步走出。他面色红润，笑容可掬，但林衍却看到他焚香时，那三炷上好的檀香竟无端从中折断。正厅侧门的珠帘后，一个纤细的身影猛地捂住了嘴，那是早已被林衍秘密安置在此的曲非烟。
“诸位前辈，各位同道，”刘正风走到院中，对着四方拱手，声音洪亮，却带着一丝难以掩饰的哽咽，“刘某人才疏德薄，蒙江湖朋友抬爱，虚度数十载光阴。如今倦鸟思归，只欲抛却俗务，寄情丝竹，与山水为伴，求一个心安理得。今日金盆洗手，退出江湖，过往种种，恩恩怨怨，自此一笔勾销！”
他说的恳切，目光扫过在场众人，尤其在嵩山派席位停留一瞬，带着决绝。他缓缓走向那金盆，盆中清水晃动，映出他微微发红的眼眶。
就在他双手即将触及盆沿的刹那——
“且慢！”
一声暴喝如惊雷炸响！费彬长身而起，袖中一道金光激射而出，“夺”地一声，一枚雕刻着五岳山形的玄铁令旗，深深钉入厅堂主梁之上，旗杆兀自嗡嗡颤动，震下簌簌灰尘！
“刘正风！你勾结魔教长老曲洋，背叛五岳，罪证确凿！左盟主有令，拿你回嵩山受审！”费彬声若洪钟，运起了嵩山内功，震得几个功力较弱的宾客耳中嗡嗡作响，桌案上的茶盏竟“咔嚓”裂开数道细纹。
不等众人反应，他厉声喝道：“带人证物证！”
史登达应声而出，身后两名嵩山弟子抬着一卷草席，席中裹着一具少女尸身，血迹斑斑，面容依稀正是曲非烟模样！同时，另一人捧出几封书信，声称是刘正风与曲洋往来的密信。
场中顿时一片哗然！
刘正风身形剧震，脸色瞬间变得惨白。
就在这千钧一发之际，人群中忽然响起一声清越的长笑。
“哈哈哈哈哈！好一场指鹿为马的大戏！费师伯，嵩山派编故事的本事，倒是比武功更为了得！”
众人循声望去，只见林衍排众而出，青衫磊落，脸上带着毫不掩饰的讥讽。
费彬脸色一沉：“林师侄，此地岂容你黄口小儿信口雌黄！”
林衍却不理他，径直走到场中，先对四方一揖，朗声道：“诸位前辈明鉴！刘师叔与曲洋，乃是音律知音，以琴箫会友，此事江湖早有传闻。君子之交，贵在知心，何来‘勾结’一说？”他目光扫过那具“尸体”，冷笑一声，“更何况，拿一具不知从何处寻来的女尸，便想诬陷刘师叔，岂非可笑？”
他手腕一翻，掌中已多了一卷陈旧绢帛，迎风展开，上面是密密麻麻的工尺谱与飘逸的字迹。“此乃曲洋前辈亲笔所书，《笑傲江湖》曲谱原稿！刘师叔，可否借箫一用？”
刘正风虽不明所以，但见林衍眼神镇定，下意识将腰间玉箫递过。林衍手持玉箫，并不吹奏，而是走到那“曲非烟”尸体旁，俯下身，在众人惊愕的目光中，伸手在那女尸耳后轻轻一揭——
一层薄如蝉翼的人皮面具被撕下，露出下面一张完全陌生的少女脸庞，肤色青白，显然已死去多时。
“苗疆尸傀术！”丐帮副帮主霍然起身，眼中精光暴射，“以特制药水浸泡尸体，保持不腐，再以易容术改头换面！嵩山派！尔等竟用此等邪术构陷同道？！”
场面瞬间失控！
