仲老二踩着冻得梆硬的土路往家走，棉鞋底子碾过枯草发出细碎的声响。天边晚霞烧得通红，把他的影子拉得老长，可他总觉得背后还飘着一缕淡淡的皂角香——是许娇莲起身送他时，发梢扫过他袖口留下的气息。他伸手摸向怀里，油纸包里的馒头早已凉透，却被他捂出了潮气。
“老二，魂儿丢许家了？”路过村口老槐树，隔壁王婶挎着竹篮打趣。仲老二这才惊觉自己嘴角还挂着傻笑，慌忙低头应了声“天要黑了”，加快脚步往前赶。脚下的石板路坑洼不平，往常总嫌硌脚，这会儿却觉得每一步都像踩在云里。
翻过最后一道土坡时，仲家的草房已经亮起昏黄的煤油灯。仲老大正蹲在院子里劈柴，斧头起落间木屑纷飞。“咋样？”他直起腰，后腰的旧棉袄被汗浸出深色的印子。仲老二没吱声，摸出怀里的油纸包，把馒头往大哥手里一塞，转身就往灶屋钻。
“哟，还带好吃的了？”仲老大望着凉透的白面馒头，喉结动了动。他瞥见弟弟脖颈处沾着片梧桐叶，伸手要去拍，却见仲老二猛地缩了下肩膀，耳根子红得能滴血。“说啊，许家姑娘到底啥样？”仲老大扯着嗓子追问，斧头柄重重磕在木桩上。
灶屋里，仲老二蹲在灶台前添柴，火苗“噼啪”炸开，映得他脸颊发烫。“就...就跟伯娘说的一样。”他盯着跳动的火焰，声音闷在胸腔里，“穿件蓝的确良，头发梳得溜光，纳鞋底的手比绣花还巧。”想起许娇莲垂眸时睫毛在眼下投出的阴影，他下意识舔了舔发干的嘴唇，“她还问我学木匠的事儿...”
仲老大把馒头掰成两半，递过来的半块上还带着体温：“许老爹啥态度？没拿扫帚撵你？”他蹲在弟弟身边，烟袋锅子敲在灶台沿上，火星子溅在仲老二补丁摞补丁的裤腿上。
“许叔没说啥。”仲老二接过馒头，咬了一口又放回碗里，“就是莲儿...”话一出口才惊觉自己竟脱口唤了人家小名，慌忙别过脸去，“许姑娘说，愿意...愿意再处处。”他抓起火钳拨弄柴火，把脸藏在腾起的烟雾后面，可泛红的耳尖还是出卖了他。
仲老大沉默半晌，突然“噗嗤”笑出声：“你小子，四十岁的人了还跟毛头小子似的。”他伸手揉了揉弟弟乱蓬蓬的头发，力道却比往常轻了许多，“那打算咋办？人家姑娘条件好，咱总得有点表示。”
灶膛里的火苗突然窜高，照亮仲老二眼底的光亮。他从怀里掏出个油纸包，里面包着半块桂花糖——是许娇莲临走时塞给他的，“我寻思...我这手艺再学半年就能出师，到时候打套新家具。”他攥紧糖纸，声音带着不易察觉的颤抖，“再攒点钱，扯两匹红绸子...”
仲老大望着弟弟发亮的眼睛，突然想起三十年前娘临终前抓着他的手说“看好你弟”。这些年兄弟俩守着三亩薄田，吃了上顿没下顿，老二连件囫囵衣裳都舍不得添。可这会儿，弟弟说起娶媳妇的事儿，眼神里竟有了他从未见过的光彩。
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