秋意渐浓时，仲老二的木活铺已经在镇上站稳了脚跟。他新做了一批带暖手筒的木拐杖，刻上松鹤延年的纹样，刚摆上货架就被镇上的老人抢着买走了。许娇莲坐在柜台后，一边给悦悦织小毛衣，一边笑着盘点账目：“二哥，这月挣的钱，够给大哥扯块新布做棉袄了。”
仲老二正用砂纸打磨一根桃木簪，闻言抬头笑：“不光给大哥做，也给你做件新的。前几天去布庄，见有种湖蓝色的细棉布，做棉袄肯定好看。”
悦悦在旁边的小推车里，抓着个木雕小球啃得正香，口水顺着下巴往下淌。许娇莲放下毛线，掏出手帕给她擦嘴，无奈又好笑：“这丫头，啥都往嘴里塞，跟你小时候一个样。”
“随我好，随我结实。”仲老二凑过去，用没沾木屑的手背碰了碰女儿的脸蛋，“等过了年，就教她认木料，让她当爹的小徒弟。”
“才多大点，就想着带徒弟。”许娇莲嗔了他一眼，心里却甜滋滋的。
正说着，王婶掀着门帘进来了，手里拎着个竹篮：“莲儿，给你送点新摘的冬枣，脆甜得很。”她往铺子里扫了一眼，看着墙上挂着的木雕挂件，啧啧称奇，“老二这手艺越来越好了，你看这凤凰刻的，跟要飞起来似的。”
“王婶过奖了。”仲老二挠挠头，拿起个刚做好的小木马，“这是给孩子玩的，您带回去给孙子。”
“那我可就不客气了。”王婶笑得眼睛眯成条缝，接过小木马掂量着，“赶明儿我让我那口子给你送两车好木料来，后山新砍的柏木，做首饰盒最香了。”
送走王婶，许娇莲数着篮子里的冬枣，忽然想起许老爹：“爹那边怕是也该收冬枣了，咱明儿回去看看吧。”
“成。”仲老二点头，“顺便把这月挣的钱给爹送点去，让他也添件新衣裳。”
第二天一早，一家三口往村里赶。仲老二推着自行车，许娇莲坐在后座抱着悦悦，车把上挂着给许老爹买的糕点和两尺新布。秋阳透过光秃秃的树枝洒下来，落在地上斑斑驳驳，路边的野菊开得正艳，空气里飘着泥土的腥气。
到了许家院子，许老爹正蹲在枣树下捡枣，竹篮里已经装了小半篮。看到他们来，老人眼睛一亮，手里的竹竿“哐当”掉在地上：“回来啦？”
“爹。”许娇莲跳下车，把悦悦递给他，“您看谁来了。”
许老爹接过孙女，脸上的皱纹都笑开了，用胡茬蹭着孩子的脸蛋，惹得悦悦咯咯直笑：“我的乖孙女，想外公了没？”
仲老二把东西搬进屋里，看着墙上挂着的旧相框，里面是许娇莲娘的黑白照片，照片上的女人梳着两条长辫，眉眼清秀。他拿起抹布，小心翼翼地擦去相框上的灰尘，心里默默念叨：婶子，您放心，莲儿和娃都好着呢。
许娇莲帮着许老爹把枣捡进筐里，看着满树红彤彤的冬枣，说：“爹，明儿让二哥来把枣打下来，挑些好的去镇上卖，能换不少钱呢。”
“不用不用。”许老爹摆手，“留着自己吃就行，卖那点钱不够你们来回跑的。”
“爹，您就听莲儿的。”仲老二走出来，手里拿着把梯子，“这枣甜，镇上肯定好卖。卖了钱给您买两斤好酒，再扯块羊皮做个坎肩，冬天穿暖和。”
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