年根底下的镇子像浸在蜜里，空气里飘着炸糖糕的甜香、烧煤的烟火气，还有孩子们放鞭炮的硫磺味。许娇莲正坐在炕沿上给悦悦缝新棉鞋，针脚走得匀匀实实，窗台上摆着仲老二刻的小木鱼，被阳光照得发亮。
“莲儿在家不？”院门口传来王婶的大嗓门，伴随着“咯吱咯吱”踩雪的声音，“我给你送点刚炸的丸子！”
许娇莲赶紧放下针线，往炕边挪了挪——这阵子她的腿利索多了，不用人扶也能稳稳走路，只是走快了还会微微发瘸。“王婶来啦！”她扬声应着，悦悦已经从炕上滑下来，趿拉着小棉鞋往门口跑，嘴里喊着“奶奶”。
王婶裹着件灰棉袄，手里拎着个竹篮，蓝布头巾上落着层薄雪。“哎哟，我们悦悦长这么高了！”她放下篮子就把孩子搂进怀里，往她兜里塞了块水果糖，“想奶奶没？”
“想！”悦悦举着糖纸，小奶音甜甜糯糯的，“娘给我做新鞋了。”
“是吗？让婶瞧瞧。”王婶凑到炕边，看着鞋面上绣的小老虎，眼睛亮了，“啧啧，这手艺越发好了！比镇上绣坊的还精致。”她转头瞅着许娇莲，“你这腿是真利索了？走两步我看看。”
许娇莲笑着站起身，在屋里走了个来回，虽然膝盖还微微发僵，却比刚回来时稳多了。“好多了，医生说开春再练练，就能跟从前一样了。”
“那就好，那就好。”王婶拍着大腿，眼角的皱纹堆成花，“我就说好人有好报，你这孩子从小就实诚。对了，前儿见你二哥在铺子里刨木头，说是要给你做个梳妆台？”
“嗯，他闲不住。”许娇莲脸上泛起热，拿起炕桌上的瓜子往王婶手里塞，“尝尝，我炒的。”
正说着，布庄的张嫂掀帘进来，手里捧着块红绸布：“莲儿，你看这布咋样？给悦悦做件拜年的小袄，保准鲜亮！”她眼尖，一眼看见炕上的棉鞋，“哟，这老虎绣得真精神！赶明儿我给我外孙女也做双，你可得教教我。”
“张嫂说笑了，我那是瞎绣。”许娇莲赶紧摆手，心里却暖烘烘的。在南京住院时，她总惦记着镇上的老熟人，怕日子久了生分，如今看来都是瞎操心。
王婶和张嫂凑在一块儿说家常，从东头李家娶媳妇讲到西头赵家生孙子，时不时往许娇莲手里塞瓜子、递糖果。悦悦趴在王婶腿上，小嘴里含着糖，听着大人们说话，时不时插句“我娘会刻木头”“我小爷会打坏人”，逗得俩婶子直笑。
“对了，莲儿，”王婶突然压低声音，“前儿见许二爷在街口帮人修板车，大冷天的手冻得通红，你咋不劝劝他？”
许娇莲心里一沉，手里的针线顿了顿。许二爷这阵子确实忙，白天在铺子里帮仲老二打下手，晚上就去街口找零活，说是“多攒点钱给悦悦买花布”。她劝过几次，可他总说“没事，我火力壮”。
“他那性子，劝不住。”许娇莲叹口气，“不过他说开春想在铺子里加个修农具的活，说镇上农户多，肯定能行。”
“这主意好！”张嫂接话，“你二哥的手艺没的说，许二爷又肯下力，保准能红火。”
院门口又传来脚步声，修鞋的刘叔扛着个工具箱进来，鼻子冻得通红：“听说莲丫头回来了，我来瞅瞅。”他放下箱子，从里面掏出双棉鞋，“给悦悦做的，我那口子纳的底，结实。”
“刘叔您太客气了。”许娇莲赶紧接过，鞋面上还绣着朵小梅花，针脚密密的。
“客气啥，你二哥前儿帮我修了修鞋楦子，省得我跑县城。”刘叔搓着手笑，“对了，许二爷呢？我这有个马扎腿松了，让他给钉两下。”
“他去给后村老王家修犁去了，说晚饭前回来。”仲老二从外面进来，手里拎着捆柴火，蓝布褂子上沾着雪，“刘叔您坐，我去烧壶水。”
