年三十的午后，镇子上的鞭炮声像炒豆子似的响起来，许家院里的红灯笼被风吹得轻轻晃，红绸子穗子扫过积雪，溅起细碎的白。许娇莲正蹲在灶前烧火，蓝布围裙上沾了点炭灰，锅里炖着的五花肉“咕嘟”冒泡，肉香混着八角的味道飘出来，馋得悦悦在灶间转来转去。
“莲儿在家不？”院门口传来张嫂的大嗓门，裹着股寒气，“我给你送两瓣腊八蒜！”
许娇莲赶紧擦了擦手迎出去，只见张嫂裹着件枣红棉袄，手里拎着个玻璃罐，罐里的腊八蒜绿得发亮。“张嫂快进来，外面冷。”她往屋里让，悦悦已经像只小喜鹊似的扑过去，抱着张嫂的腿喊“奶奶”。
“哎哟，我们悦悦又长高了！”张嫂把玻璃罐往灶台上一放，伸手捏了捏悦悦的脸蛋，从兜里掏出块奶糖塞给她，“看这红棉袄，真鲜亮，是你娘做的？”
“嗯！娘还绣了小老虎！”悦悦掀起衣角给她看，棉袄下摆果然绣着只歪歪扭扭的老虎，针脚细密，透着股巧劲。
“莲儿这手艺，镇上谁不夸。”张嫂笑着转向许娇莲，“前儿见你二哥在铺子里刻木梳，说是要给你做个梳妆匣？”
许娇莲的脸有点红，往灶里添了块柴：“他闲不住。对了，张嫂，你们家春联贴了没？我这儿还有几张富余的，是小爷挑的，字大吉利。”
“贴了贴了，我家那口子早上就贴上了。”张嫂往院里瞅了瞅，见窗上的窗花红通通的，忍不住赞，“你这窗花剪得真俊！特别是那胖娃娃，跟悦悦一个模子刻出来的。”
正说着，王婶拎着个竹篮进来了，篮里装着碗炸丸子，油星还在纸上洇着。“我闻着肉香就过来了！”她嗓门亮，震得灶台上的筷子都抖了抖，“莲儿炖肉呢？给我尝块呗，我家那口子炖的跟柴火似的。”
“刚炖上，还得等会儿。”许娇莲笑着给她倒了碗热水，“尝尝我炒的瓜子，新炒的。”
王婶抓了把瓜子，嗑着说：“前儿见许二爷在街口帮人修板车，大冷天的手冻得通红，你可得劝劝他，别那么拼命。”
“劝了，他不听。”许娇莲叹口气，“说想多攒点钱，开春给悦悦添个新衣柜。”
“这爷孙俩。”王婶笑了，“对了，我家那丫头非说要学绣花，赶明儿让她来跟你学学？”
“啥学不学的，过来玩就是。”许娇莲应着，心里暖烘烘的。在南京时总怕日子久了和街坊生分，如今看来都是瞎操心，这镇子上的人，就像自家亲人似的，热乎得很。
院门口又传来脚步声，修鞋的刘叔扛着个工具箱进来，鼻子冻得通红：“莲丫头，听说你家炖肉了？我来蹭口饭！”他放下箱子，从里面掏出双棉鞋，“给悦悦做的，我那口子纳的底，结实。”
“刘叔您太客气了。”许娇莲接过棉鞋，鞋面上绣着朵小梅花，针脚密密的，看着就暖和。
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