大年初十一的清晨，窗台上的冰棱子彻底没了踪影，只剩下湿漉漉的水痕，像谁用指尖写了串没写完的字。许娇莲刚把绣好的“富贵牡丹”收进樟木箱，就听见院门口传来“哒哒”的马蹄声，是镇上绣坊的李老板来了，他那匹枣红马总爱刨着地嘶鸣，老远就能听见。
“莲儿姑娘在家吗？”李老板的声音透着股喜气，他穿着件藏青棉袍，手里拎着个描金漆盒，“前儿你绣的并蒂莲帕子，县太爷的夫人瞧着喜欢，特意让我送些料子来当谢礼！”
许娇莲赶紧开门，见李老板身后跟着个小伙计，扛着匹湖蓝色的软缎，料子在晨光里泛着水光，摸着像云朵般顺滑。“李老板太客气了，不过是块帕子，哪值当这么贵重的礼。”她往院里让，嗓门里带着点不好意思。
“值当！太值当！”李老板迈进院门，眼睛先被葡萄架下的灯笼吸引了，“哟，这兔子灯扎得真俊，是莲儿姑娘的手艺？”
“是孩子爹扎的。”许娇莲的脸微微发烫，转身喊悦悦，“快给李爷爷请安。”
悦悦正趴在木工房门口看仲老二做木活，听见喊，穿着红棉袄跑出来，小辫子上的红绸子歪到一边：“李爷爷好！我爹在做走马灯，转起来能映出小鸭子呢！”
“哦？还有这等巧思？”李老板跟着往木工房走，见仲老二正往走马灯架上糊画，画上是几只戏水的小鸭子，墨色浓淡相宜，竟有几分水墨画的意趣，“这位便是莲儿姑娘的当家吧？好手艺！”
仲老二手里的糨糊刷顿了顿，灰布棉袄的领口微微发紧，他不善和生人打交道，只是点点头：“瞎糊弄的，让李老板见笑了。”
“这哪是糊弄，是真本事。”李老板摸着胡须笑，“我那小孙子正缺个玩意儿，不知当家的能不能也给刻个？价钱好说。”
“李老板开口，哪能要钱。”仲老二放下糨糊刷，从角落里拿起个刚刻好的小木牛，“这个送孩子玩吧，牛年讨个好彩头。”木牛的犄角磨得圆润，尾巴能来回摆动，看着憨态可掬。
李老板接过木牛，眼睛亮得像落了星子：“哎哟，这可比镇上买的精致多了！莲儿姑娘好福气。”他把描金漆盒往桌上放，“这里面是些上等的苏绣丝线，县太爷夫人特意嘱咐的，说配姑娘的手艺正好。”
许娇莲打开漆盒，里面的丝线果然色泽鲜亮，赤橙黄绿青蓝紫，像把揉碎的彩虹。她心里明白，这哪是谢礼，是李老板想让她多绣些活计，可这份心意，却暖得人心里发颤。
送走李老板，仲老二把湖蓝软缎往许娇莲面前推了推：“这料子做件春衫正好，颜色衬你。”他刚才听见李老板夸她，心里像揣了块热炭，烧得慌。
“太扎眼了。”许娇莲摸着缎子的纹路，指尖滑得像流水，“还是给悦悦做件小袄吧，她穿湖蓝好看。”
“悦悦有新棉袄了。”仲老二拿起丝线盒里的金线，在阳光下晃了晃，“你看这金线，正好给你的牡丹镶边，挂在绣房里，保准亮堂。”
悦悦举着小木牛跑进来，红棉袄蹭过缎子，留下道浅浅的痕：“娘，二哥说庙会的打铁花能映红半边天，比过年的烟花还好看！”
“那得离远点看，铁水烫得很。”许娇莲帮她擦掉嘴角的糖渣，“明儿去庙会，得穿厚点，夜里风凉。”
仲老二往走马灯里放了截蜡烛，点燃后，灯架慢慢转起来，墙上果然映出小鸭子戏水的影子，摇摇晃晃的，像活了似的。悦悦拍着小手喊：“动了！小鸭子动了！”
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