天刚黑，洛昭临就把那张沾了血的纸仔细折好，塞进袖子里。她手腕一转，玄铁令悄无声息地滑进衣袋，连看都没再看地上碎裂的玉佩一眼。
送汤的小厮早就走了，屋子里安静得可怕，连油灯芯“啪”地炸了个小火星，都听得清清楚楚。她起身吹灭灯，动作干脆利落，像一把刀稳稳归鞘。
半个时辰后，她已经站在城南贫民区的一个破棚子下。身上换了件洗得发白的粗布裙，头上裹着灰布巾，手里端着一碗热粥。这棚子是临时搭的，几根竹竿撑着半块油毡，底下摆了三张歪腿桌子。锅里的米汤稀得能照出人影，可还是有人排着队，眼巴巴地等着。
她舀了一勺递给一位老奶奶。老人驼着背，手抖得厉害，连碗都快端不住。
“谢谢善人……谢谢善人……”老人嘴里喃喃念着，接过粥就往嘴里喝，烫得直哈气也不肯停下。
洛昭临没说话，只是轻轻按了下她的手背。指尖微动，一道几乎看不见的星光从袖底掠过，像是风拂过水面的涟漪。
不对劲。
这里的气息太阴沉了。这片地原本不该这样，可现在整条街的灵气像是被什么东西吸住了，压在地下散不出去，让人胸口发闷。她忽然想起西角花圃刚种下冰晶莲时也有这种感觉——不是自然形成的，而是有人故意抽取天地精气的痕迹。
她又盛了一碗，递给身后的小孩。那孩子看起来八九岁，脸色青白，眼窝深陷，手腕上戴着一串漆黑的珠子，上面刻着小小的骷髅纹路。
她手指顿了一下。
这串珠子……她在星轨推演中见过。和白从礼左腕上戴的那一串，一模一样。
“娘说吃了圣光丹就能通灵根。”小孩仰头看着她，声音软软的，“姐姐你也去领药吗？明天分坛有赐福仪式。”
洛昭临笑了笑，点头：“我去。”
话音未落，老奶奶突然一把抓住她的手腕，力气大得吓人。“姑娘，你千万别去！”她眼眶泛红，“我家米缸空了三次，儿子在外做苦力，女儿躺在床上咳血……他们说献粮就能换‘机缘’，可我们哪懂什么机缘！我闺女吃了那药，夜里总哭，说梦里有人拉她脚踝……”
说着说着，她竟跪了下来，额头重重磕在地上。
洛昭临赶紧扶她起来，顺手把一小包止咳的药粉塞进她袖口。“先照顾好自己。”她说，“别的事，我来查。”
老人还想说什么，人群忽然骚动起来。两个穿莲花纹短衫的女人提着篮子走来，一人摇着铜铃，每响一下，队伍就往前挪一步。
“明日辰时，圣光分坛开坛授丹！”其中一人高声宣布，“凡献粮五斗者，可带子女入坛受赐福，得见天光。”
说完，她们转身就走，脚步轻快，仿佛踩的不是泥地，而是云端。
洛昭临没动。等人群渐渐散了，她才拎起空锅，慢悠悠往巷子深处走去。走到拐角处，放下锅，身子一矮，借着墙影迅速翻上了屋顶。
她贴着瓦片前行，脚步轻得没有一点声音。风吹起她的广袖，像一对收拢的翅膀，在夜色中悄然滑行。
那两名女子走得不急，却有种奇怪的节奏——每走七步，就会停一下，像是在感应什么。洛昭临眯起眼，指尖再次划过袖底的星轨，一道微弱的光扫向前方地面。
果然！
青石板下埋着符咒阵眼，每隔十步一个，连成一条线，一直延伸到巷子尽头的一座灰瓦院子。门匾上写着四个字：“圣光分坛”，金粉剥落，露出底下暗红色的木纹，像干涸的血迹。
她伏在屋脊上，屏住呼吸。
片刻后，偏殿门开了，一群孩子列队走进去，每人手腕都戴着那串骷髅珠。他们站成三排，低头合掌，眼神呆滞，脸上没有任何表情。
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