清河崔府的夜宴，灯火通明。
秋雨是亥时初停的，夜空如被拭净的墨玉，唯有一钩下弦月与数点疏星，缀在崔府飞檐的鸱吻角上。
正厅广五楹，深三丈，平日足容百人宴饮，今夜却只设三张紫檀长案。四角青铜立灯高及人肩，灯树蜿蜒，烛火在穿堂的夜风中摇曳，将幢幢人影投在绘有《幽谷访贤图》的十二叠素屏上，忽长忽短，恍若鬼魅。
慕容农端坐主位，一袭深紫纻丝常服，革带束腰，唯佩一柄尺余长的乌鞘短刃。他神色平静，但眼皮半垂着，目光落在案上漆耳杯微微晃动的酒面上，那是他指尖无意识轻叩案沿所致。
午间与四弟慕容隆的谈话，像一根细刺扎在心头，放弃手下的基业，去往幽、平二州，不是一个容易做的决定。历史上的慕容农，就在龙城镇守了太长时间，错过了很多机会。
“三哥，这清河崔府的酒，倒是别有风味。”左侧首座的慕容隆举樽笑道，他比慕容农还小两岁，但眼角已有了风霜刻出的细纹。
慕容农敛去思绪，亦举杯：“崔公珍藏的‘平原春’，取漳水上游冬冰初融之水酿制，埋于桃树下三载方得，确是佳酿。四弟既喜，便多饮几杯。”
右侧首座，崔逞连忙屈身：“大将军过誉了。此酒不过是老臣家中鄙陋私酿，能为二位殿下洗尘，已是荣幸。”
“崔公不必过谦。”慕容农唇角微扬，仰颈饮尽。二人虽为翁婿，但是在公开场合，崔逞以官职相称，慕容农以崔公相称。
酒过三巡，庖厨开始传菜，炙得滋滋冒油、撒满茱萸粉的羊肋，蒸得骨肉分离、腹塞葱姜的黄河鲤鲂，以及盛在越窑青瓷碟中的秋梨、寒瓜，次第铺满长案。
厅角那队六人的乐工拨动丝弦，奏的是河北士族宴席常闻的《幽州调》，曲声婉转中杂着一缕塞外胡笳的苍凉。
慕容农目光如蜻蜓点水，掠过席间每一张面孔。
主簿申绍与参军高泰并坐于崔逞下首。申绍面白微须，指尖总在案下捻着腰间玉佩的流苏；高泰则腰背挺直如松，眉头自赴宴起便未舒展过。
这二人月内几次呈递辞呈，皆被他以“清河新定，需赖贤才”为由驳回。如今虽仍在幕府参赞，但申绍的眼神总是游移不定，高泰的谏言则句句带刺。
而刚刚投降郭逸则坐在高泰下首，郭逸倒是比申绍、高泰识相的多，这段时间，尽心尽力，不敢有怨言，慕容农觉得他才干不差，倒是有重用的打算，但是仍然有些顾虑。
武将一列，乌桓将领张骧粗胸露怀，胸毛虬结，正抓着一条羊腿大嚼；鲁利则沉默啜饮，每隔片刻便抬眼扫视厅门与窗棂。屠各部毕聪与郭超勾肩搭背地行着酒令，匈奴语混着生硬的汉语，喧哗刺耳。段赞、慕舆悕二人虽也举杯，但背脊始终离椅背三寸，那是随时可暴起发力的姿势。
唯有一人显得格格不入，度支中郎将康虎。他出身粟特人，主管军需粮草。这段时间，他筹划屯田事宜，还想办法与各坞堡进行商贸往来，看起来像是商贾，而不是武将。此刻他扫视着屋内摆设，似乎想看着这些东西价值几何，心思全没放在宴席上。
“诸位，”慕容农搁下酒樽，声音不高，却让乐工悄然止了弦，“今日宴饮，一为四弟接风，二则……”他顿了顿，目光缓缓扫过申绍与高泰，“清河初定，仰赖诸位同心。”
众人纷纷起身举杯。张骧将羊腿骨一扔，声如破锣：“为冠军大将军贺！”文官们躬身长揖，声音参差：“愿随将军，共安河北！”
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