而在邺城之下，燕军连营数十里，旌旗蔽空，烟尘不绝。
时值盛夏，烈日将黄河岸边的土地烤得龟裂，连吹过的风都带着灼人的土腥味和隐约的血锈气。中军大帐前，一面硕大的“燕”字王旗在热风中懒洋洋地卷动，旗下，甲士肃立，枪戟如林，透着一股大战将至的凝重。
帐内，却比外面阴凉许多。燕王慕容垂踞坐于胡床之上，虽年过半百，鬓角已染霜华，但腰背挺直如松，一双鹰目开阖之间，精光四射，不怒自威。
他面前站着三人。
为首乃是世子慕容宝，其余二人是三子慕容农和四子慕容隆。至于慕容垂第五个儿子慕容麟，此刻已经离营，带兵去附近招降附近仍归降苻秦的郡县。
在慕容垂的心目中，世子慕容宝天资一般，他带在身边教导。三子慕容农自不必说，列人一战，已经展现出自己的军事天赋，甚至在政治上，也展现出天赋。四子慕容隆，也展现出不错的军事天赋，若多加历练，假以时日，必然是宗室重将，左膀右臂。至于五子慕容麟，虽然没看出军事上的天赋，但擅人心诡辩，让他招降纳叛，正到好处。
随后，慕容垂的声音传来，在空旷的大帐内回荡：“丁零狡诈，反复无常。翟斌老贼既已伏诛，其侄翟真，不过疥癣之疾，然若任其流窜，搅扰地方，亦是心腹之患。”
他目光如炬，落在慕容农身上，“恶奴，予你三万步骑，以慕容绍、平幼为副，追击翟真，务必将其部众，尽数剿灭于漳水之北，勿使其与关中或晋人勾结，再生事端。”
“儿臣领命！”慕容农抱拳躬身，声音铿锵。他身后的慕容绍和平幼亦同时躬身。平幼尤其显得恭谨，他年纪稍长，面容粗豪，眼神却颇为活络。平幼兄弟四人部曲数万，算是慕容垂麾下数一数二的实力派。
“都去准备吧，明日辰时出发。”慕容垂挥了挥手。
慕容绍与平幼应诺，转身退出大帐。其余人也都离开营帐，慕容农也正要跟随离开，却听到父亲的声音再次响起：“恶奴，你暂且留下。”
慕容农脚步一顿，心中微动，依言留步，转身垂手而立。
帐内只剩下父子二人，空气仿佛变得更加凝滞。
慕容垂没有立刻说话，他缓缓站起身，走到一侧悬挂的河北舆图前，目光在上面的山川城池间逡巡。他的手指轻轻点过邺城，又划过漳水，最终落在代表丁零残部流窜方向的区域。
“三万兵马，绍儿勇猛可信，是你的臂助。”慕容垂终于开口，声音压低了些，带着一种深沉的意味，“但平幼……你如何看待？”
慕容农略一思索，谨慎答道：“平幼将军率众来投，增强我军声势，其部亦颇骁勇，此次追击翟真，正当用其力。”
“用其力，不错。”慕容垂转过身，目光锐利地看向儿子，“但更要知道如何‘制其力’。”他走到慕容农面前，父子二人相距不过数尺，慕容垂眼中那历经风雨沉淀下来的智慧与警惕，毫无保留地展现在儿子面前。
“平幼、平规兄弟四人，拥众数万来归，看似恭顺，然其心难测。”慕容垂的声音几乎成了耳语，却字字如锤，敲在慕容农心上，“此类豪强，乱世之中，只求自保壮大，今日可叛苻秦投我，明日若形势有变，亦可叛我投晋，甚至再投苻秦。其忠诚，如同漳水，水势无常。”
慕容农心头一凛，抬头迎上父亲的目光，只见那深邃的眼底是冰冷的清醒和算计。
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