城西大营，中军帐。
勒勃没有睡。
他卸了甲，只着一件半旧的羊皮袄，坐在将熄的火盆旁。盆中炭火暗红，热量微弱得穿不透周身三尺的寒意。他手中拿着一块油亮的磨刀石，慢而稳地，一下，又一下，打磨着横在膝上的佩刀。
刀刃与砺石摩擦的“沙沙”声，单调而固执，是这死寂寒夜里唯一凸显存在的声音，压过了帐外风雪的呜咽。
帐帘微动，一道裹着寒气的身影闪入，肩头积雪扑簌簌落下。
“如何？”勒勃没有抬头，目光依旧凝在刀锋上游走。
亲兵凑近，声音压得极低，带着喘：“宇文渊的人还在外面，三班轮换，暗桩增加了，东、南两面也被看得死死的。咱们的人……探不出五里。”
“粮仓那边？”勒勃的动作没有丝毫停顿。
“馀和将军让人悄悄递了话，”亲兵喉头滚动，声音干涩，“最多五天。还有……西仓最底下那批粟米，霉烂得不对劲，不是返潮，像是被人成袋泼过水。看守的仓曹，前天晚上‘醉酒’倒毙在营外沟里，脸都冻青了。但有人看见，他死前那个下午，被宇文渊手下那个独眼的队主叫去过。”
磨刀声戛然而止。
帐内死寂，只有火盆里炭块轻轻爆裂的“噼啪”一声。昏黄的光映在勒勃脸上，他半张脸在明，半张脸在暗，嘴角那道旧疤微微抽动。
许久，他举起佩刀，对着微弱的火光。刀刃已被打磨得寒浸浸一片，映出他缩小变形的倒影，和眼中逐渐冻硬、如这刀锋一般的冷光。
“传话下去，”他开口，声音像磨过的铁，“让兄弟们把该收拾的收拾利索，马蹄铁重新检查一遍，鞍袋里的炒面、盐块分匀。刀弓放在手边一尺之内。但——”
他刀锋般的目光扫向亲兵，“营帐照常出入，巡夜一次不少，见到宇文渊的人，该点头点头，该骂娘骂娘。在时机到来前，我勒勃，还是馀岩大将军麾下，守土有责的忠臣良将。懂吗？”
亲兵浑身一凛，重重抱拳：“末将明白！”
城东，粮仓旁的营房。
馀和面前摊开的账册，不是纸张，而是串起来的木牍，边缘已被摩挲得光滑。上面的刻痕触目惊心：粟米仅余一千二百石，粗盐不足百斤，箭簇存量锐减，火油早已见底，伤药更是只剩些止血的草灰。
他不用算也知道，省到极致，也只够全军五日嚼谷。这还不算战事消耗。
门被推开，带进一股寒气。进来的是他的副手，一个跟随他多年的老仓曹，脸上皱纹深得能夹住风雪。
“将军，西仓那边……”老仓曹的声音在颤抖，不知是冷还是怕。
“说。”馀和没抬头。
“下午……宇文校尉的人，又拉走了三十石上好粟米，还有十坛腌菜。说是……犒劳巡夜辛苦的弟兄。还是……没有手令。”老仓曹的声音越来越低。
馀和闭上眼，手指掐进掌心。三十石，够两百人吃一天。在这粮尽关头，这就是两百条命，或者，是两百个肯为宇文渊卖命的人心。
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