腊月十八，辽东湾。
连续月余的酷寒，将万顷波涛彻底封死，凝成一片灰白死寂、望不到尽头的冰原。
风从北方的西伯利亚荒原席卷而来，裹挟着细雪和冰晶，抽打在这片凝固的波涛上。阳光偶尔穿透厚重的云层，在冰面上折射出刺眼的冷光，仿佛千万把碎剑铺陈天地。
慕容农勒马立于冰原边缘，身下河西骏马“黑云”喷出的白汽，顷刻便在鬃毛上凝成霜粒。
他未着华丽将铠，仅是一身玄色劲装，外罩磨损严重的狼裘大氅，铁盔压得很低，只露出下半张线条硬朗、紧抿如刀锋的唇，以及下颌上那道新增的、尚未完全愈合的箭疮疤痕。
他身后，四千精锐骑兵肃然而立。人人着双层浸油皮袄，外罩简易但要害处缀有铁片的复合皮甲，马匹口鼻处都裹着粗麻布，蹄铁亦套上防滑的草绳套。
队伍中没有旌旗，没有鼓号，甚至没有多余的交谈。
唯有风掠过冰面时发出的鬼哭般的呜咽，战马压抑的响鼻，以及皮甲与兵器摩擦时细微的“喀嚓”声，像一群沉默的饿狼在磨牙。
刘木策马而来，胡须上结满硬邦邦的白霜，声音因寒冷而发僵：“大将军，第三拨探路队回报。近岸五里冰层厚达四尺以上，可行。再往深处，冰况复杂，有数处‘清沟’，需绕行。最险处为一里长的‘乱冰区’，昨日风暴后浮冰堆叠挤压，形同刀山。”
慕容农点头，目光仍死死锁着远方海平线。那里，辽东城的轮廓在翻卷的风雪中若隐若现，像一块哽在燕国咽喉、却被高句丽人强行占据的腐肉。
南苏、木底、苍岩——三道雄关如铁锁横亘，关墙依山傍险，箭楼密布，纵有数万大军，正面强攻，尸骨垒墙也未必能破。
更遑论漫长的补给线和严冬的消耗。而他，没有时间。
所以，他必须找到那个唯一的破绽。
“刘木，”三日前，他在那顶弥漫着马粪与炭火气味的毡帐中，指着粗糙的海图问，“海水结冰，能行马否？”
刘木愣住，随即迸出混着惊惧与亢奋的光：“寻常年份，近岸处或可。但今岁酷寒异于往常，渤海湾几近全封。冰层应当极厚。只是……”
他喉结滚动，疤痕纵横的手下意识握紧刀柄，“海上无遮无挡，风寒胜陆地数倍，滴水成冰。冰面平滑如镜，覆雪之下暗藏裂纹与‘冰臼’，马匹极易失蹄。若遇大规模‘清沟’或冰裂……”
“祖父做过。”慕容农打断他，声音平静无波。
那是五十多年前的旧事。慕容皝时代，为讨伐据守平郭叛乱的弟弟慕容仁，慕容皝于隆冬亲率精锐，踏冰渡海，奇袭成功，一举定辽。
“可那是近岸行军，且慕容仁无备……”鲁利忍不住开口。
“赌。”慕容农起身，案几上的油灯被他动作带得明灭不定，将他陡然挺直的身影巨大地投在帐幕上，宛如苏醒的凶兽。“赌今冬寒胜往年，赌冰层厚逾五尺，赌高句丽人绝想不到我们会从他们视为天堑的绝路上冒出来。”
他环视帐中诸将，目光如冰冷的锥子，逐一钉过每个人的脸：“四千精锐，只带三日干粮、一束草料、两囊箭。成，则夺回辽东，缴获补给，携大胜之威震慑诸部；败，”
他顿了顿，吐出两个字，“喂鱼。”
帐内死寂，只有炭火噼啪作响。
然后，鲁利猛地以拳捶胸，甲叶铿然：“妈的，干了！末将愿往！”
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