鉴查院深处，一间没有窗户的密室。空气里，陈旧的卷宗与冰冷石墙的气息交织，凝成一种令人窒息的压抑。唯一的火光，来自一张黑漆木案上的孤灯，将陈萍萍的脸切割成明暗两半。
他面前，摊着一张小小的纸条。上面只有三个词。
程金山。
北风皮货行。
左撇子。
这几个字，像三粒不起眼的石子，被投入他那片深不见底的心湖。起初，连一丝涟漪都未曾泛起。
一个东宫的小官，一家寻常的商铺，一个怪异的习惯。毫无关联。
“去查。”
他的声音，像枯叶摩擦，干涩而平静。
命令被执行。鉴查院这部庞大而精密的机器，为了这三个词，无声地运转起来。阴影中的密探，开始在京都的脉络中穿行。
陈萍萍靠在轮椅上，闭上双眼。他不信。一个养在深宫，初入太学的八岁孩童，能知道什么？诗才惊世，不过是文人的把戏。想凭这点小聪明，来敲鉴查院的门？天真。
他等待着，等待着一份证明对方“故弄玄虚”的卷宗。
然而，时间流逝。送回的密报，却一封比一封诡异。
第一份：程金山，三年前入东宫，其族人卷宗记载，尽数亡于北齐游骑。核查结果：其父母尚在，居于北齐上京。
陈萍萍的指尖，轻轻敲击着轮椅扶手。一下，又一下。
第二份：北风皮货行，背景干净，账目清晰。暗中监视三日，发现其掌柜确为左撇子，但在所有交易中，皆用右手。
敲击声，停了。
密室的门被推开，一名心腹快步走入，脸色惨白。他将一份最终的报告，用颤抖的双手，呈了上来。
报告证实，程金山正是北齐潜伏最深的“死士”之一。其任务，是在最关键时刻，刺杀太子，引南庆储位大乱。
陈萍萍接过了那份薄薄的，却重如山岳的报告。
他沉默了。
许久许久。
灯火摇曳，将他的影子在墙上拉扯得如同鬼魅。他想不通。一个孩子，如何能在一堆无人问津的故纸堆里，嗅到这条连鉴查院都未曾察觉的、深埋地下的毒蛇？
这已经不是聪慧，不是天才。
这是鬼神之能。
他想起那个少年在诗会上的风姿，想起那句“天生我材必有用”。他曾以为那是少年轻狂。现在想来，却是一句冰冷的事实陈述。
陈萍萍的后背，第一次，感到了一丝寒意。这寒意，比面对庆帝那深不可测的帝心，更加刺骨。
庆帝是棋手，棋盘在他眼中。
而这个李承渊……他似乎能看到棋盘之外。
这份兴趣，不再是上位者对奇特玩物的欣赏。而是同类之间，不，是更高级捕食者对低级捕手，那种混杂着惊骇与忌惮的审视。
“影子。”
他轻声呼唤。
室内的阴影，浓重了一分。一道完全由黑暗构成的轮廓，从墙角剥离，无声地跪伏在他面前。
“去太学。”
陈萍萍从抽屉里，取出一枚纯黑色的、非金非铁的请柬。
“把这个，交给他。”
请柬上，没有任何纹饰，只有冰冷的触感。
“告诉他，三日后，子时。”
“我在黑室，等他。”
影子接过请柬，身形再次融入黑暗，仿佛从未出现过。
密室，重归死寂。
陈萍萍缓缓移动轮椅，来到一幅地图前。地图上，京都的每一条街道，都清晰可见。他的目光，最终落在了太学的位置。
那里，仿佛盘踞着一头他无法想象的，正在苏醒的巨兽。
……
静心斋内，烛火安然。
李承渊正在练字，笔锋沉稳，墨迹均匀。
三日来，他平静如常。读书，习字，仿佛靖王府的惊艳，与鉴查院的试探，都与他无关。
他知道，鱼饵已经投下。
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