雪还在窗外飘飘洒洒，像漫天飞舞的柳絮，将静虚观裹进一片素白里。屋内的铁炉烧得正旺，火苗舔着炉壁，映得满室温暖。虚空道长与程炎火相对而坐，桌上放着一壶刚温好的米酒，氤氲的热气袅袅升起，模糊了窗边的雪景。
虚空道长望着窗外纷飞的雪片，轻轻叹了口气：“这雪看样子一时半会儿停不了，明天本要去吴坑村，怕是要耽搁了。”
程炎火正捧着一杯热米酒暖手，闻言抬头道：“师父，若是事情不紧急，徒儿替您跑一趟便是，也好让您安心在观里避雪。”
他话音刚落，虚空道长便摇了摇头，眼神里带着几分凝重：“这趟差事不简单，不是你能代劳的。”
程炎火见师父神色郑重，不似玩笑，便放下酒杯，往前凑了凑：“既然徒儿没法替您去，那至少先去吴坑村报个信，跟他们说一声延期，也好让人家有个准备——您常说‘守信为立身之本’，既然约好了时间，总不能让人家空等。”
虚空道长闻言，眼中露出几分赞许，轻轻点了点头：“为师也是这么想的。这事儿非同一般，不能失了礼数。”他端起米酒抿了一口，才缓缓开口，将吴坑村的往事与这趟差事的来龙去脉，细细讲给程炎火听。
“那吴坑村是个偏僻小村，拢共就十几户人家，全姓吴，是早年从山东迁来的家族。”虚空道长的声音带着几分悠远，仿佛在回忆旧时光，“他们的始祖叫吴阿南，当年生了三个儿子，老大吴勤、老二吴勉、老三吴进，个个都血性，早年都去当了兵。”
程炎火听得认真，手里的热米酒都忘了喝——他从小在山里长大，最敬重当兵的人，尤其是为家国拼命的英雄。
“49年的时候，兄弟三人随军南下，打省城那会儿，仗打得苦啊。”虚空道长的语气沉了沉，“吴勤和吴勉为了掩护大部队，不幸牺牲了，后来就埋在了吴坑村的后山。只有老三吴进活了下来，伤好后调任邻县公安局长，索性就带着家人迁到了吴坑，守着两个哥哥的坟墓过日子。”
“后来吴进的官越做越大，一直做到厅级干部才离休，可他哪儿都不去，执意要回吴坑村——他说要陪着两个哥哥，守着祖宗的根。”虚空道长笑了笑，眼里带着几分敬佩，“那吴坑村的风水，确实是块宝地。当年吴阿南去世，还是我帮着选的坟地，依山傍水，藏风聚气，是个能荫蔽后人的好地方。”
程炎火这才明白，为何师父对这趟差事如此看重——原来牵扯着这样一段家族往事，还有故人之情。
“也正因如此，吴家的后人大多有出息。”虚空道长接着说，“现在吴家子孙里，有六个人在做官，五个都是正处级，做得最大的，是吴勤的儿子吴钧，如今已是省交通厅的副厅长了。”
他顿了顿，才说出此行的目的：“这次约好明天去，就是因为吴钧要回吴坑村，陪着离休的叔叔吴进，一起去后山给吴进选一处百年后的坟地——吴进年纪大了，总惦记着要跟两个哥哥葬在一起，了却毕生心愿。这坟地选得好不好，不仅关乎他老人家的心意，也牵扯着吴家的运势，半点马虎不得。”
程炎火听到这里，终于明白师父为何说“差事不简单”——这不仅是选一处坟地，更是要了却一位老人对兄弟的牵挂，还要兼顾家族运势，确实需要师父这样经验深厚的人亲力亲为。他站起身，对着虚空道长拱了拱手：“师父，那我现在就动身去吴坑村报信，定不耽误事。”
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