踏进程家茆的那一刻，程炎火心里满是熟悉的暖意。碰到笑着打招呼的乡亲，他都热情回应；遇到以往爱挑事的人，便淡淡点头走过。跨过村口那座熟悉的石板桥，就到了自家老房子前 —— 房梁断了两根，屋顶塌了大半，瓦片和泥土散落在院子里，早已没了往日的模样。他绕着房子转了一圈，指尖划过斑驳的土墙，轻声叹道：“这里煞气重，塌了也好，干脆重新来过。”
没多犹豫，他挑起担子就往叶桃婶家走。刚到房门口，就见叶桃婶扛着锄头从地里回来，裤脚沾着泥土，头发上还别着两根稻草。看到程炎火，她手里的锄头 “哐当” 一声掉在地上，又惊又喜地跑过来：“炎火！你咋回来了？咋不提前写封信，我好给你准备吃的！”
“临时决定的，走得匆忙。” 程炎火跟着她进了屋，放下担子就打量起她 —— 叶桃婶瘦了些，眼角的皱纹也多了几道，便心疼地说：“婶婶，你是不是太辛苦了？”
“田地都分到户了，我连你的地一起种着，就我一个人，哪有空闲。” 叶桃婶笑着擦了擦手，又皱起眉头，“你家房子倒了，得赶紧找人修，不然连住的地方都没有。”
程炎火重重点头，眼神坚定：“婶婶放心，我再也不会让你受苦了。以后我要让你过上全村最好的日子，还要帮着乡亲们一起好起来。”
叶桃婶举起手，想像小时候那样摸一摸他的头，可手到半空又僵住了 —— 眼前的程炎火，穿着干净的衬衫，身姿挺拔，再也不是当年那个羞涩懦弱的小娃，成了能扛事的汉子。
程炎火看出了她的心思，一把抓住她的手，掌心的温度传来：“婶婶，我有钱了，以后不用再过苦日子。我有本事让你好，也有本事让全村人好。”
叶桃婶再也忍不住，一把抱住他，眼泪顺着脸颊往下淌：“婶婶就知道你会有出息，没想到这一天来得这么快……”
就在这时，门口传来脚步声，叶桃婶连忙松开手。进来的是三阿婆，还是老样子，头发梳得整整齐齐，精神头十足：“我听村里人说炎火回来了，赶紧来看看！” 她上下打量着程炎火，笑着打趣，“哎哟，这模样，在路上碰到我都不敢认！后生越来越精神了，赶紧把房子修起来，让你叶桃婶帮你说个媳妇，家里就像样了。”
叶桃婶招呼她坐，三阿婆却摆了摆手：“我还要去念经，不坐了。” 程炎火连忙从篾箩里拿出两包省城带回来的点心，递到她手里：“阿婆，这是给您的，尝尝鲜。” 三阿婆嘴里说着 “不用不用”，手却早已接了过去，乐呵呵地走了。
送走三阿婆，程炎火把篾箩里的东西一股脑往外搬 —— 腊肉、鸡蛋、核桃、新衣服，摆满了桌子和凳子，连墙角都堆了不少。叶桃婶看得眼睛都亮了，忍不住问：“你咋带这么多东西？”
“除了我的衣服，剩下的都是给你的。” 程炎火直起腰，笑着说，“我家房子倒了，以后只能暂时赖在你家了。” 叶桃婶看着满屋子的东西，一时间竟有些发愣。
更让她惊喜的还在后面 —— 程炎火从口袋里摸出一沓崭新的十元钞票，足足两百元，塞进她手里：“本来想帮你买几套衣服，走得匆忙，你自己去县城挑喜欢的买。”
叶桃婶连忙把钱往回推：“这钱你自己留着！修房子要花钱，我衣服够穿。程大炮家刚盖了两间房，木头自己砍，砖瓦村里瓦窑给，邻舍帮忙做小工，就花了不到五百元，这钱够你盖房子了。”
“没有婶婶的帮衬，就没有现在的我。” 程炎火按住她的手，语气坚定，“老房子我不想修了，准备新盖。盖房子的钱我有，您就别跟我客气了 —— 只要您需要，我啥都能给。”
叶桃婶捏着手里的钱，又一次抱住程炎火，眼泪掉在他的衬衫上，却满是欣慰与温暖。
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