祖叔那晚在阁楼的神秘举动之后，我的咳嗽确实奇迹般地好了。但我知道，有些东西，并非像病症一样可以被轻易驱散。它更像是我摔破头后留在额角的那道浅疤，不疼了，却永远标记着那次意外，提醒着某些看不见的存在。
日子仿佛又回到了表面的平静。我和弟弟、村里的伙伴们疯跑玩耍，拍画片弹玻璃珠，在堂哥家的黑白电视机前为孙悟空叫好。但只有我自己知道，有些东西不一样了。我看《西游记》里妖怪变化的烟雾时，会想起河沟边浑浊水下的黑影；看神仙斗法时，眼前会闪过那尊红脸神像僵硬的轮廓和微微捋动的黑须。
村里的夜晚，那些细微的声响并未完全消失。它们变得更为隐蔽，更像是一种试探。有时是屋顶瓦片极轻微的、一下、两下的叩击声，仿佛有什么东西在上面轻轻跳跃；有时是风穿过竹林时，那呜咽声里似乎夹杂着别样的、断断续续的叹息。
最让我心悸的是村口那口废弃的老井。每次路过，那股子阴冷的寒气似乎更重了。有一次和弟弟比赛跑，眼看要经过那井口，我几乎是下意识地猛地转向，宁可多绕一段远路。弟弟在后面气喘吁吁地骂我傻，我却只是白着脸，不敢回头多看那黑黢黢的井口一眼，总觉得那黑暗深处，有什么东西被我的频繁路过惊扰了，正默默地、不悦地注视着我。
父母忙于农活和照料更小的弟弟，对我偶尔的失神和过于小心的行为并未深究，只当是孩子家的古怪脾气。祖叔祖婶似乎松了口气，认为阁楼上的“沟通”起了效，但祖叔看我时，眼神深处那抹难以消除的忧虑，偶尔还是会流露出来。他抽烟更凶了，常常一个人蹲在门槛上，望着老鸦冲的方向，一蹲就是半晌，烟雾缭绕，愁眉不展。
我开始有意无意地躲避那些可能引发恐惧的事物。我不再独自去偏远的地方玩，天黑前一定回家，甚至减少了去堂哥家看电视的次数——因为要穿过一段没有路灯的巷子。
一天下午，我和几个伙伴在村子中心的晒谷场玩捉迷藏。轮到我躲时，我看中了场边那间堆放杂物的旧仓库。仓库门虚掩着，里面堆满了陈年的农具和稻草，光线昏暗，是个绝佳的藏身处。
我蹑手手蹑脚地钻进去，躲在一个巨大的、散发着霉味的箩筐后面，屏住呼吸。外面伙伴们寻找的笑闹声渐渐远去。仓库里异常安静，只有灰尘在从木窗缝隙透进来的光柱中缓缓飞舞。
就在这时，我听到了一种声音。
不是老鼠的窸窣，也不是风吹木板的吱呀。
那是一种极其细微的、湿漉漉的摩擦声。像是……有什么沾满了黏液的东西，在缓慢地、一下下地刮擦着仓库深处的泥地。
我的心脏猛地缩紧。恐惧瞬间攫住了我，比任何一次都要清晰和强烈。我想立刻冲出去，但双腿却像灌了铅一样动弹不得。
那刮擦声停了一下。
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