潮州开元寺的晨钟刚过三响，李道长已在藏经阁前的石桌上摆好了画符的家当。黄纸是特制的桑皮纸，裁成二尺见方，边角用朱砂点了镇纸印；朱砂砚台里掺了雄黄酒，研得细腻如脂；狼毫笔是黄鼠狼尾毫所制，笔杆刻着 “驱邪” 二字。小生刚帮陈阳晒完经卷，就被道长叫到跟前，指尖还沾着檀木的清香。
“揭阳榕城那边出事了。” 李道长的声音比往常沉了些，指尖敲了敲桌上的黄纸，“昨儿接到师弟的信，城郊古墓让人盗了，是座清代的官墓，棺椁撬开后，尸身不翼而飞。” 他从袖袋里摸出张皱巴巴的信纸，“盗墓的三个后生死了两个，剩下的疯疯癫癫喊‘青脸鬼’，估摸着是尸变了。”
陈阳凑过来，指尖的罗盘突然转得飞快，铜针擦着盘沿 “嗡嗡” 作响：“怨气顺着韩江往下飘，已经到潮州地界了。这种百年僵尸最是凶戾，靠吸生人阳气续命。”
李道长拿起狼毫笔蘸了朱砂，在黄纸上一笔画出个 “敕” 字，笔锋刚劲如刀：“你跟着我学了半年镇魂符，现在该学驱尸符了。这东西比镇魂符凶险，差一笔就会被怨气反噬。” 他铺开一张黄纸，用镇纸压住四角，“看好了，符头要画‘三清讳’，符身是七枚镇尸钉，呈北斗七星排布，符脚得落‘雷令’印 —— 僵尸属阴，雷气能破其煞气。”
小生接过笔，刚落下第一笔就慌了神。“三清讳” 的弯钩本该圆转如环，他却画得歪歪扭扭，像条断了的蛇。朱砂顺着纸纹晕开，在 “敕” 字旁边洇出个暗红的斑。“心不静，手就稳不了。” 李道长把纸揉成一团，“画符先画心，你脑子里全是僵尸的模样，怎么能成？”
陈阳搬来个竹凳坐在旁边，帮着研朱砂：“我爷爷说，画驱尸符前得净手焚香，还要默念《净口咒》。” 他从帆布包掏出个小香炉，点上三支檀香，“你试试盯着烟缕，让气息跟着烟走，心就静了。”
小生按着说法，先去井边用艾草水净手，回来后对着香炉静坐片刻。檀香袅袅升起，烟缕在晨光里拉得细长，他深吸一口气，只觉胸腔里的燥气散了些。再次握笔时，手腕稳了不少，“三清讳” 的笔画总算连贯起来，可画到第五枚镇尸钉时，手指突然一抖，笔尖在纸上拖出道长痕。
“镇尸钉要像钉子扎进纸里，得有顿挫感。” 李道长拿起自己画的符纸，上面的七枚钉痕棱角分明，每枚钉尖都对着中心的 “煞” 字，“清代袁枚在《子不语》里写过，僵尸分紫僵、白僵、绿僵几等，这墓里的是绿僵，死了百年以上，怨气凝在胸口，得靠符力锁魂，再用桃木破其核心。”
第一天练到日头偏西，小生画坏了二十七张黄纸。每张废符都被李道长拿去烧了，灰烬埋在藏经阁后的桃树下 —— 老道长说，废符沾了朱砂和咒语，不能随便扔，埋在桃木下能化解残余煞气。晚上睡觉时，小生总觉得指尖发麻，像有无数细针在扎，胸口的契佩也隐隐发烫。
第二天天未亮，小生就爬起来练符。他把李道长画的样符贴在墙上，对着临摹。“镇尸钉的间距要匀，一寸三分正好。” 他嘴里默念着，笔尖在纸上慢慢游走。这次 “三清讳” 画得规矩了，镇尸钉也排布得整齐，可到符脚落 “雷令” 印时，突然想起陈阳说的僵尸牙印，手又抖了。朱砂滴在符纸上，把 “雷令” 印的竖画分成了两半。
“再试最后一张，画不好今天就别练了。” 李道长端来杯工夫茶，茶盏里的凤凰单丛泛着琥珀色，“潮汕人做粿要揉够百下，画符也一样，得下苦功。”
小生喝了口茶，苦涩的茶香顺着喉咙往下滑，心里的急躁竟消了大半。他闭上眼睛，在脑子里把符的样式过了三遍，从符头到符脚，每个笔画的位置都记得清清楚楚。再次握笔时，他屏住呼吸，手腕悬空不动，只靠手指转动笔杆。“三清讳” 圆转有力，镇尸钉顿挫分明，“雷令” 印方方正正落在符脚 —— 这张符总算像模像样了。
李道长拿起符纸对着阳光看，七枚镇尸钉的影子在地上投出细碎的光斑，他点点头：“还差最后一步 —— 蘸鸡血。” 陈阳早从市集买回只红冠公鸡，李道长捏着鸡头，用瓷碗接了半碗鲜血，“公鸡属阳，鸡血能增强符力，你把符纸浸进去，注意别弄乱笔画。”
小生小心翼翼地把符纸放进碗里，鸡血顺着符纹慢慢渗透，原本暗红的朱砂突然亮了起来，符纸表面泛起层淡淡的红光。“成了！” 李道长把符纸捞出来晾干，“这张符能镇住绿僵，要是遇到更厉害的，就用你那把桃木匕首 —— 桃木是鬼门关口的神木，能破一切阴邪。”
那把桃木匕首是李道长早年送给小生的，刀身用百年桃木制成，刀柄刻着八卦纹，据说在开元寺的香炉里开过光。小生把匕首别在腰间，又把驱尸符折成三角塞进怀里，只觉胸口的契佩暖融融的，像是在回应符纸的阳气。
第三天傍晚，村口突然传来急促的敲门声。卖鱼的阿伯喘着粗气跑进来，裤脚全是泥：“不好了！西陇村的阿福被东西咬了，脖子上两个牙印，烧得直说胡话！”
