潮州开元寺的晨钟刚响过第三声，小明已攥着紫檀佛珠站在天王殿前。香火缭绕中，四大天王的鎏金塑像威严肃穆，韦陀菩萨的降魔杵泛着冷光，与不远处李道长常去的关公庙形成奇妙的呼应 —— 自陈阳受伤后，这个总跟在两人身后的少年，便多了份沉甸甸的心事。智明和尚披着灰布僧袍从大雄宝殿走出，手里的木鱼敲得笃笃作响：“施主连日来在此徘徊，可是有心事？”
小明指尖摩挲着佛珠上的刻纹，那是去年随祖母来进香时求的，每颗珠子都浸过开元寺的晨露：“智明师父，上次陈阳哥为护小生受伤，我却只能在病房外守着，什么也做不了。” 他从口袋里掏出小生送的桃木契佩，木牌上的 “护” 字还沾着淡淡的朱砂印，“小生有龙契和四象阵，陈阳哥以后要学桃木剑，我也想有点真本事。”
智明和尚停下脚步，指腹划过殿前的香炉边缘，香灰簌簌落在青石板上：“施主可知佛道合修？” 他望着大雄宝殿匾额上的 “开元镇国” 四字，“佛教讲慈悲渡厄，道教讲正气驱邪，二者看似殊途，实则同源 —— 皆为护持苍生。” 他引着小明走进客堂，案上摆着《金刚经》与《金光咒》的抄本，“这两部典籍，正是佛道合修的入门根基。”
小明好奇地翻开《金刚经》，泛黄的纸页上写着 “凡所有相皆是虚妄”，墨迹带着淡淡的檀香。智明和尚敲了敲另一本《金光咒》：“道教的金光象征天地正气，能护身辟邪；而《金刚经》的慈悲心，可化解邪祟的戾气。” 他拿起小明的佛珠，又指了指桃木契佩，“这两件信物，恰好是佛道之力的载体。”
“那我能学吗？” 小明眼睛一亮，佛珠在掌心转得飞快。智明和尚却摇了摇头，将抄本推回案上：“佛道合修最忌心浮气躁。念《金刚经》时，要想着《金光咒》的正气，不被‘虚妄’二字困于空境；念《金光咒》时，要怀着《金刚经》的慈悲，不让正气变成伤人的戾气。” 他起身走到窗边，指着寺外的韩江，“就像这江水，既要有容纳百川的慈悲，也要有冲决阻碍的正气。”
接下来的七日，小明每日清晨都来开元寺。智明和尚让他先在大雄宝殿的释迦牟尼佛像前静坐，念《金刚经》时手掐佛珠，念《金光咒》时摩挲契佩。第一日，他刚念到 “一切有为法，如梦幻泡影”，就想起小生布阵时的金光，思绪一乱，佛珠险些从掌心滑落；第二日，默念 “金光遍体，百邪不侵” 时，又担心慈悲心不够，契佩的温度忽冷忽热。
“你这是把佛道之力当成了两股绳子，硬要拧在一起。” 智明和尚在他第三次念错经文时开口，递过一杯用菩提叶泡的茶，“试试在念《金刚经》时，观想金光从契佩中升起，融入佛珠；念《金光咒》时，让佛珠的檀香气顺着咒语流淌，护住正气。” 小明依言闭眼，当 “如露亦如电” 的经文响起时，他刻意想着契佩上的朱砂印，果然感觉到一丝温热顺着指尖蔓延到佛珠。
第五日午后，突降的暴雨把开元寺的青石板浇得发亮。小明在客堂避雨时，听见后院传来孩童的哭声 —— 是看守菜园的老和尚收养的孤儿，正被屋檐下的黑影吓得发抖。那黑影形如枯骨，带着淡淡的尸气，显然是游荡的邪祟。小明下意识摸出佛珠和契佩，刚念出 “南无本师释迦牟尼佛”，就想起智明和尚的话，立刻接上 “心清意净，神明自临”。
话音刚落，佛珠突然泛起柔和的金光，契佩则透出温润的木色光晕，两道光刚一碰触就互相排斥，黑影趁机往孩童身边扑去。“慈悲不是软弱，正气不是凶戾！” 智明和尚的声音从门外传来。小明急得额头冒汗，猛地想起陈阳受伤时的鲜血，又想起小生布阵时的专注，再念咒时竟多了份决绝 —— 念《金刚经》时，他想着要用正气护住孩童；念《金光咒》时，又想着莫伤邪祟本灵。
这一次，佛珠的金光与契佩的木光不再排斥，反而像两股溪流缠在一起，形成金白交织的光圈。光圈刚一展开，黑影就发出刺耳的尖叫，在光中渐渐消散，只留下几滴露水般的水渍。智明和尚走进来，眼中藏着赞许：“你看，慈悲与正气本就相辅相成，就像这茶与水，少了谁都不成滋味。”
消息传到祖叔家时，陈阳正举着胳膊练习挥剑的动作，伤口的疤痕在阳光下泛着淡红：“小明可以啊，比我第一次拿桃木符强多了！” 小生从布囊里掏出张新的黄符，上面绘着融合了佛印的纹路：“智明师父说得对，佛道合修能补我们各自的不足，以后对付暗影组织更有把握。”
三日后的清晨，韩江岸边传来惊呼 —— 连续几日有人在江里发现浮尸，尸身虽无外伤，却面色青紫，像是被什么邪祟缠上了。李道长拿着罗盘赶到时，指针在江边疯狂打转：“是浮尸煞，是淹死的人怨气积成的，寻常符咒只能驱散一时。” 小明攥紧佛珠和契佩，主动请缨：“道长，让我试试。”
江风裹挟着腥味扑面而来，水面上漂浮着几片腐烂的荷叶，水下隐隐有黑影游动。小明站在古码头的石阶上，先捻佛珠念起《金刚经》：“凡所有相皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来。” 念到 “如梦幻泡影” 时，他刻意观想契佩中的正气，指尖的金白光晕渐渐亮起。水下的黑影似乎被惊动，猛地掀起一道水花，直扑向岸边的渔民。
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