沙暴过后，西荒古道被无形巨手彻底抚平。连绵沙丘消失不见，取而代之的是死寂如镜面般的沙原。唯有几处巨大岩石如不屈墓碑，顽强刺破沙海，证明此地并非亘古荒芜。
庞恒昏迷了整整一天一夜。
龙馨守在他身边，心力交瘁。沙漠昼夜的极端温差、可能出现的沙兽、心怀叵测的旅人——这些都需警惕。但最让她忧心的，是庞恒的状态和那诡异的符文。
他后颈上那几个暗紫色扭曲符文，在沙暴平息后颜色反而更深，轮廓更加清晰。它们无声蠕动，散发着与左臂黑纹同源却更加古老晦涩的不祥气息。龙馨尝试用灵力探查，灵识却如泥牛入海，隐隐有被反向侵蚀的趋势，吓得她立刻切断联系。
她不敢再试，只能用草药和温和灵力为庞恒调理枯竭的经脉与神识，同时警惕四周。
第二天正午，在龙馨几乎绝望时，庞恒眼睫终于颤动，发出微弱呻吟。
庞恒！龙馨惊喜低唤，小心扶起他，喂了几口清水。
庞恒艰难睁眼，视野从模糊到清晰，对上龙馨写满疲惫担忧的脸。他尝试动弹，身体如同被拆散重组，每一寸肌肉骨骼都在抗议。头颅尤其剧痛，仿佛有无数钢针持续穿刺——这是神识严重透支的后遗症。
还……没死……他扯动嘴角想露出的嘲讽笑容，只牵动干裂嘴唇渗出血丝。
别说话，先调息。龙馨阻止他，眼中是掩饰不住的心疼，你差点就……
庞恒依言闭目内视。情况比想象更糟：经脉多处黯淡萎缩，神识之海几乎见底布满裂痕。胸口的概念伤口在经历疯狂差评现实后，似乎变得更加，汲取养分的感觉愈发清晰。同时，他也到了后颈上新增的、如活物般的暗紫色符文。
这东西……是代价？还是生长出的枝叶？
寒意掠过心头，但他很快压下。现在不是深究时，恢复行动力、找到浊气汇渊才是唯一生路。
这里……不能久留。他声音沙哑。
龙馨点头搀扶他，两人踉跄着走向视野中最近的巨大岩石群，希望找到避风角落稍作休整。
这片岩石群远比看上去庞大，怪石嶙峋，历经万年风沙侵蚀，表面布满蜂窝孔洞和深刻划痕。他们找到背风的天然岩窟，勉强能遮蔽毒辣阳光和偶尔卷起的风沙。
安顿好庞恒，龙馨松了口气，开始打量这个临时容身之所。目光扫过岩壁，起初只当是岁月雕琢。但很快，她作为优秀药师和古籍爱好者的本能，察觉到了一丝异样。
在一些相对平滑的岩面上，看似杂乱的划痕隐含着某种规律。
庞恒，你看这些……龙忍不住出声，手指轻拂岩壁。
庞恒强忍神识抽痛凝目望去。在他的感知中，这些岩石除了古老毫无能量波动。但在龙馨指尖划过处，左臂黑纹和胸口概念伤口都传来一丝微弱悸动。
龙馨蹲下身，不顾沙尘仔细辨认。她取水囊小心将清水涂抹岩壁。水流浸湿岩石，让原本几乎与岩色融为一体的刻痕显露出更清晰轮廓。
那并非现今流通的任何文字，而是极其古老抽象的符号，夹杂着简笔画般的图案——扭曲线条代表风暴或混乱，微小的人形双手托举散发波纹痕迹，还有……巨大的、向下凹陷的漩涡图案，漩涡中心点缀着几个黑点。
这是……非常古老的祭祀图文？或者……记录某种事件的铭文？龙馨喃喃自语，秀眉紧蹙全神贯注。她自幼喜欢看书，尤精失落文明和上古草药，这些神秘刻痕激发了她强烈的探究欲。
庞恒没有打扰，只是默默调息同时警惕外界。他知道龙馨在这方面的造诣远胜于他。
