周遇吉的拳头攥得咯咯作响。
目光死死盯着李凤翔。
大堂的门被风吹开。
卷进几片雪花，落在李凤翔的蟒袍上，瞬间融化成水痕。
“公公若拿不出饷银，”周遇吉的声音带着寒意，“末将只能率将士们退回雁门关，再守下去，不是战死，是饿死！”
李凤翔抬手拂去蟒袍上的水痕。
从怀里掏出那枚鎏金令牌，放在桌上。
“周总兵请看。”
令牌上“如朕亲临”四个篆字在昏暗里泛着冷光。
周遇吉的瞳孔猛地一缩。
“这是皇爷亲赐的令牌，可调动山西境内所有卫所兵力，先斩后奏。”李凤翔缓缓收起令牌，“明日一早，你我并辔入城，自有分晓。”
次日天刚亮。
代州城门缓缓开启。
李凤翔一身簇新蟒袍，骑着匹枣红马，与身披盔甲的周遇吉并肩而行。
缇骑们分列两侧，飞鱼服在晨光里闪着暗纹。
马蹄踏在青石板上，敲出沉稳的声响。
沿街的百姓裹着破衣，缩在墙角偷看。
官兵们站在哨位上，眼神里满是好奇。
“那就是朝廷来的天使？看着倒不像来催命的。”
“别管像不像，能发饷才是真的！”
议论声断断续续传到马背上。
李凤翔像是没听见，指着前方的城楼问：“那便是边靖楼？”
周遇吉点头：“正是，此楼扼守雁门要道，登楼可俯瞰全城。”
两人策马登上城楼。
北风卷着雪沫子打在脸上，生疼。
李凤翔扶着楼栏，目光扫过城外的难民营地。
又落回城内的豪宅区，那里的烟囱冒着滚滚浓烟。
“周总兵可知，代州最富的是谁？”
“还能有谁？翟堂那伙晋商。”周遇吉的语气带着愤懑，“他们垄断了边贸，和关外做生意，家里的银子堆成山，却连一粒粮食都不肯捐给军饷。”
李凤翔突然凑近，声音压得极低：“咱家要的军饷，就在他们家里。”
周遇吉猛地转头，盔甲的铁片碰撞发出“咔嗒”声：“公公是说……抄家？”
“不是抄家，是清算通敌之罪。”李凤翔从袖中摸出一张纸，上面写着几行字，“这是东厂查到的，翟堂与范永斗勾结，常年给关外送铁器粮草，甚至传递军情。”
周遇吉接过纸条，看完后狠狠攥在手里，指节泛白：“狗贼！吃着大明的饭，砸着大明的锅！”
“要动他们，需周总兵全力配合。”李凤翔看着他，“今晚宵禁之后，动手。”
周遇吉重重点头：“末将愿听公公调遣！”
夜幕降临。
代州城实行宵禁，街面上空无一人，只有巡夜士兵的梆子声断断续续。
城西的翟府却灯火通明。
朱红大门外站着十几个家丁，腰间佩刀，神色倨傲。
府内正厅里，翟堂斜靠在太师椅上，怀里抱着个美妾。
面前的八仙桌上摆满了山珍海味。
周员外等三个商人围坐桌边，手里端着酒杯。
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