“臣等参见陛下！”
“起来吧。”
朱由检走到士兵面前，目光扫过他们破旧的铠甲和开裂的鞋子。
一名老兵抬起头，看到龙袍加身的朱由检，愣了愣，又低下头。
以为自己眼花了。
陛下竟然会来这破败的演武场？
朱由检拿起一名士兵的长枪。
枪杆上满是裂纹，枪头锈迹斑斑。
“张世泽，”
朱由检的声音带着一丝怒意。
“这就是你们给朕练的兵？这就是守卫京师的武器？”
张世泽连忙跪地。
“陛下，国库空虚，军饷拖欠已久，实在无力更换装备……”
“军饷拖欠？”
朱由检打断他，转身对王承恩道。
“传朕旨意，将抄没郑文轩、骆养性等人的家产，即刻运往京营，给将士们发足三个月的军饷！”
“另外，让工部加急赶制铠甲和武器，三日内务必送到！”
“奴婢遵旨！”
王承恩躬身领旨。
士兵们听到 “发足三个月军饷”，眼睛瞬间亮了起来。
麻木的眼神里泛起一丝光。
朱由检走到那名老兵面前，拍了拍他的肩膀。
“老丈，你当兵多少年了？”
老兵连忙跪下。
“回陛下，臣当兵二十三年了，从万历爷那会儿就开始守京师。”
“二十三年，辛苦了。”
朱由检扶起他。
“朕知道，你们很久没拿到军饷了，连顿饱饭都吃不上。”
“朕知道，你们的家人还在等着你们养活。”
“但朕向你们保证，从今日起，军饷月月足额发放，绝不拖欠！”
“武器铠甲，三日之内全部更换！”
朱由检的声音洪亮，传遍整个演武场。
“大明的江山，要靠你们来守！京师的百姓，要靠你们来护！”
“只要你们忠于朕，忠于大明，朕绝不会亏待你们！”
老兵看着朱由检真诚的眼神，眼泪突然流了下来。
“陛下…… 陛下还记得我们这些小兵……”
就在这时，几名户部官员抬着几箱白银走进演武场。
箱子打开，白花花的银子晃得人睁不开眼。
“发饷！现在就发！”
朱由检下令道。
锦衣卫和户部官员开始给士兵们发饷。
每个士兵都领到了三个月的军饷，沉甸甸的银子揣在怀里，士兵们的脸上露出了久违的笑容。
“陛下万岁！”
不知是谁喊了一声。
紧接着，整个演武场都响起了 “陛下万岁” 的欢呼声，声音震耳欲聋。
一名年轻的士兵激动得手都在抖，拉着身边的老兵。
“老丈，我不是在做梦吧？陛下真的来看我们了？还发了军饷！”
老兵擦了擦眼泪，拍了拍他的肩膀。
“老弟，你没有眼花，是皇上来了，皇上还记得俺们！”
欢呼声中，朱由检的脸上露出了一丝笑容。
他知道，军心已经收拢，这京师的第一道防线，算是稳住了。
张世泽和董琦站在一旁，看着群情激昂的士兵，心里满是震惊。
他们从未见过，京营的士兵如此激动，如此有士气。
王承恩走到朱由检身边，低声道。
“皇爷，军心可用，京师无忧了。”
朱由检点了点头，眼神里充满了信心。
“有这些将士在，李自成就算来了，也攻不破京师！”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
一匹快马冲破演武场的警戒线，直奔朱由检而来。
马上的驿卒浑身是汗，脸上满是惊恐。
一边骑马一边大喊。
“八百里加急！陛下！八百里加急！”
驿卒翻身下马，踉跄着跑到朱由检面前。
从怀里掏出一封染血的奏折，双手奉上。
“陛下！大同总兵姜镶献关投降！流贼李自成主力已过宣府，直逼居庸关！”
朱由检脸上的笑容瞬间凝固。
他接过奏折，双手微微颤抖。
演武场上的欢呼声戛然而止。
士兵们看着驿卒惊恐的表情，看着陛下凝重的脸色，心里都咯噔一下。
老兵手里的银子掉在地上，发出清脆的声响。
他呆呆地看着朱由检，嘴里喃喃道。
“居庸关…… 居庸关要丢了？”
