天色将晚，斋堂的拱门外走进来一位慈眉善目的老僧，老僧极老，挑着一筐青菜萝卜，还拎着两块新浆的豆腐。
孟一苇正在给土豆削皮，土豆是寺里自己种的，破土前撒上一层草木灰，长得是个大皮薄。
炉膛里烧的是阴干的苦竹枝，裂开一节便噼啪作响。老僧将手里的豆腐放进水盆里温起来，又放下菜筐，便蹲下身来凑着火头。
孟一苇准备炒一盘酸辣土豆丝， 一盆白菜豆腐汤，一碗红烧萝卜块，都是不二老和尚爱吃的菜。萝卜块已经放入了熬好浓汁的瓦罐里，新鲜的小白菜也在翻炒后淋了薄薄一层清汤。
此时他拿着菜刀的手还是极稳的，削好皮的土豆，先切片，后切丝，刀刃几乎不接触案板，也几乎没有任何声响，偌大的寺院厨房里少了一点热闹，多了几分沉闷。
平时来红莲寺吃斋的香客也不少，所以斋堂里一个大炉膛通着五个小灶台，只要将炉膛里的柴火烧旺，风箱就能让火势供应五个灶台同时开工。孟一苇今天要炒三个菜，就开了三个灶。老僧烧火的手艺不错，炖萝卜的灶是小火将其慢慢煨着，熬菜汤的灶是中火让其稍稍沸腾，炒土豆的灶则是大火极旺，孟一苇眼前一亮，不禁问道，“大师也精通厨艺？”
老僧将溅出来的火星重新扔进炉膛里，慢悠悠的说，“不二的那几手斋菜就是我教他的，可还是小草做的有几分味道。”
孟一苇微微惊诧，但铁锅已经冒烟，他赶紧撒上几勺菜籽油，然后放半把干辣椒爆香，最后土豆丝入锅，翻炒十几下，匀上几颗盐粒，撒上一捏蒜末，滴上一滴麻油，出锅入盘。
此时瓦罐里汤汁也都收进了萝卜里，孟一苇又将豆腐切条放入咕嘟嘟冒着泡的白菜汤，终于停下来看向老僧，“大师是不二老和尚的长辈？”问完又感觉不可思议，不二老和尚就至少八十岁以上，这老僧会有多大？
老和尚将灶膛里的余火撤出来，拿脚踩灭，指着锅对孟一苇说，“豆腐是新浆的，煮老了就失了口感！”孟一苇赶紧将白菜豆腐汤盛出来，豆腐被白菜汤染得嫩绿，滑到碗里颤颤巍巍。
老和尚站起身来，用灶台上的抹布擦了擦手，拿起筷子就夹了一块嫩豆腐，放到没牙的嘴里一边抿着，一边说道，“这菜是你做给不二的，但是我应该可以吃。一嘛，不二做饭是我教的，你是他教的，我尝尝你的手艺也无妨；二嘛，这土豆、白菜是我种的，豆腐也是我浆的，菜油是我榨的，况且，灶火也是我烧的；三嘛，我是不二的师叔祖，现在他却比我先去见了佛祖，吃他一块豆腐到是便宜他了！”
孟一苇此时已由震惊恢复平静，他抬手冲着老僧深深一礼，随后却质问道，“大师既然是不二老和尚的长辈，为何看其身陨却置之不理？”
老和尚也有点落寞，不过还是说道，“不二是个称职的和尚，为了心中的佛，碎了金身也无怨无悔，这点你这凡间的夫子不懂！”随后，他端起装着萝卜的瓦罐，一边向门外走着一边说道，“拿着斋菜给不二送去吧，马上就要封塔了！”
孟一苇赶紧端起食盘，跟着老僧出了斋堂。穿过红莲寺的后门，没了墙院的遮挡，山风变得猛烈。吹起的雪沫，像是能往身体里钻。天是冷的，孟一苇的身体里却是热的。虽然穿着单衣，但是他却有“严严实实”的感觉！对，就是严严实实，严严实实的身体里有一朵金色的火焰，让他周身温暖。
前头的老和尚，走的不快，却很稳，两人顺着积雪覆盖的石级一路攀爬。
苦竹山虽然看起来是座不起眼的野山，但是也有云隐山深处，红莲寺也不是只有一座金光灿灿的寺庙，那只是红莲寺的门脸，庞大的寺庙群分布在苦竹山的各处妙地。
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