第四十九章：废墟上的老者与水晶迷宫的传说
艾洛斯星球的地面，覆盖着一层细碎的水晶砂，踩上去发出“咯吱”的轻响。远处，紫色的天空低低地压在断壁残垣之上，曾经辉煌的水晶建筑如今只剩下扭曲的框架，像被巨人啃过的骨头。
接驳舰降落在一片相对平整的废墟中央，舱门打开的瞬间，一股带着能量余波的风扑面而来，夹杂着淡淡的水晶焦糊味——那是五百年前战争留下的味道。
“这就是……艾洛斯？”张超环顾四周，眼神里充满了震撼。他想象过水晶星球的繁华，却没想过会是这般死寂。
林默的手掌微微发烫，能量结晶碎片在口袋里躁动不安，仿佛在呼应这片土地的悲鸣。他能感觉到，废墟之下，有无数微弱的能量信号在闪烁，像濒死的心跳。
“有人来了。”凌辰突然警惕起来，手指指向废墟深处。
众人望去，只见一个佝偻的身影拄着水晶拐杖，从断墙后缓缓走出。那是一个艾洛斯老者，额头的水晶已经失去光泽，呈暗淡的银色，脸上刻满了与废墟同岁的皱纹，但眼神却异常明亮，像两颗埋在尘埃里的星。
“‘钥匙人’，我们等了你五百年。”老者的声音沙哑，却带着一种穿透时空的力量，他的目光落在林默身上，在看到他口袋里透出的金光时，浑浊的眼睛泛起了泪光。
“您是……守序派的人？”林默上前一步，握紧了结晶碎片。
“我是艾瑞，守序派最后的记录者。”老者点点头，拐杖在水晶砂上划出一道痕迹，“五百年前，领袖将核心送往宇宙后，我们死守着最后的基地，直到掠夺派攻破防线……”他的声音哽咽，“现在，这颗星球上，只剩下我和那些被掠夺派奴役的同胞了。”
苏清越看着老者额头的银色水晶，轻声问：“掠夺派为什么要建造战舰？他们想干什么？”
“他们想让整个宇宙都成为核心的‘牧场’。”艾瑞的语气变得沉重，“掠夺派发现，核心的能量可以通过吸收智慧生命的意识变强。他们已经在周边星系摧毁了三个文明，用那里的生命能量喂养核心，现在……轮到地球了。”
张超的拳头“咚”地砸在接驳舰的舱门上：“这群混蛋！”
“别冲动。”凌辰按住他，看向艾瑞，“您说的‘平衡核心’，能阻止他们吗？”
“只有它能。”艾瑞的拐杖指向废墟西北方，“那里曾是守序派的能量中枢，我们称它‘水晶迷宫’。平衡核心就藏在迷宫最深处，它是唯一能中和掠夺派黑暗能量的东西。但现在，迷宫被卡伦的精锐部队把守，里面布满了能量陷阱，还有……”
他顿了顿，眼神里闪过一丝恐惧：“被黑暗能量异化的‘水晶兽’。”
“水晶兽？”林默追问。
“是战争中死去的艾洛斯人，被掠夺派用核心能量复活，变成了没有意识、只懂杀戮的怪物。”艾瑞叹了口气，“它们的身体由活水晶构成，刀枪不入，只有平衡核心的光芒能净化它们。”
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